Retour triomphal des cinq otages thaïlandais libérés par le Hamas

Cinq otages thaïlandais, retenus pendant 16 mois à Gaza, ont enfin retrouvé leur patrie ce dimanche. Leur retour a eu lieu à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, où ils ont été accueillis avec émotion par leurs proches et des représentants du ministère des affaires étrangères thaïlandais.

Les ex-otages, âgés de 28 à 36 ans, sont des employés agricoles : Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathian Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao. Leur libération, survenue le 30 janvier, s’inscrit dans le cadre d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. À leur arrivée, Pongsak Tanna a exprimé sa joie : « Enfin, nous pouvons revenir dans notre patrie ! »

Dans sa province d’Udon Thani, Watchara Sriaoun a pu retrouver sa fille de neuf ans et ses parents, déclarant : « Merci à tous ceux qui m’ont aidé, j’ai le sentiment d’une renaissance. »

Les autorités thaïlandaises ont annoncé qu’elles surveilleraient la réintégration des rapatriés, en mettant l’accent sur leur santé mentale. Le ministre des affaires étrangères, Maris Sangiampongsa, a affirmé : « Nous n’avons jamais abandonné ces otages. »

Pour soutenir les ex-otages, le gouvernement thaïlandais prévoit une aide financière. Chaque ancien otage recevra l’équivalent de 17 000 euros, suivi de 870 euros par mois jusqu’à l’âge de 80 ans, afin de les aider à ne pas retourner en Israël.

Au total, 31 Thaïlandais avaient été enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux, 23 ont été libérés avant la fin de l’année, tandis que deux ont été déclarés morts en mai 2024. Un dernier otage thaïlandais est toujours présumé vivant à Gaza.

Sathian Suwannakham et Pongsak Tanna, à leur arrivée à l’aéroport international Suvarnabhumi, le 9 février 2025.

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