Après la victoire des Cubs de Chicago sur les Cardinals vendredi à Saint-Louis, un fan a incité le défenseur droit des Cubs à jouer une partie de «Rock, Paper, Scissors». Bryant a choisi le papier deux fois. L’enfant est parti avec la victoire après l’avoir battu avec des ciseaux à deux reprises.
Bien qu’il ait été «fumé», Bryant a souligné l’interaction des fans comme l’une des choses qu’il appréciait d’avoir autant de départs dans le champ extérieur au cours du mois dernier. Bryant a ouvert mardi la série de trois matchs contre les Pirates à Pittsburgh dans le champ droit, son quatrième départ consécutif au poste et 11e cette saison.
Il a débuté 14 matchs au troisième but – le dernier le 20 avril – deux au premier but, 11 au champ gauche et cinq au champ central. Bryant, qui compte 605 départs en carrière à la troisième place, a déclaré mardi qu’il avait emporté quatre gants sur la route avec lui, « alors je serai prêt à tout ce qui se passera ce jour-là. »
«J’aime vraiment jouer sur le terrain en ce moment», a-t-il déclaré. «Vous arrivez dans différentes villes et vous entendez certaines choses dans le champ extérieur. Il y a toujours un tas d’enfants là-bas, et ils veulent juste une vague. C’est juste un jeu complètement différent de celui de la troisième base. Je l’apprécie vraiment. »
Les blessures et la flexibilité de la composition ont poussé Bryant sur le terrain cette année, et il est fier d’être une pièce polyvalente, affirmant qu’il y aspirait après avoir vu Ben Zobrist le faire.
« Il est important de montrer votre polyvalence et pas seulement défensivement mais offensivement et de pouvoir vous déplacer dans l’alignement et faire certaines choses et pas seulement être un frappeur tout ou rien ou juste un joueur de troisième but », a-t-il déclaré. «J’ai l’impression d’avoir adopté cette attitude depuis le moment où j’ai été appelé, et c’est juste qui je suis en ce moment. Le jeu va en quelque sorte dans cette direction. Si vous êtes capable de jouer à plus de positions, vous pourrez rester plus longtemps et je veux jouer à ce jeu aussi longtemps que possible. «
Bryant a détaillé à la Tribune plus tôt ce mois-ci certaines des différences physiques dans le jeu du champ extérieur par rapport au troisième but, y compris un mouvement de lancer différent.
Il a ajouté mardi qu’il avait remarqué qu’il avait des jambes plus fraîches après avoir joué dans le champ extérieur parce qu’il ne se baissait pas autant qu’il le faisait à la troisième. Il a également déclaré que les positions étaient différentes d’un point de vue mental.
« Lorsque vous vous sentez bien au marbre, (jouer dans le champ extérieur) est très amusant parce que vous pouvez vraiment vous prélasser dans votre dernier au bâton si c’est un bon », at-il dit. « Ou si c’est un mauvais, vous pensez vraiment à celui-là aussi. Alors qu’à la troisième base, vous êtes impliqué dans tout. Il est juste là devant vous. C’est un jeu très différent. »
Le receveur des Cubs Willson Contreras n’était pas dans la formation de départ mardi après avoir pris une balle rapide de Craig Kimbrel sur son poignet gauche dimanche.
Mais le directeur David Ross a déclaré que les rayons X étaient négatifs et que ce n’était qu’une ecchymose. Contreras prévoyait de faire des balançoires dans la cage mardi après-midi pour voir comment il se sentait.
P.J. Higgins a commencé au receveur avec Jake Arrieta sur le monticule, et les Pirates ont marqué sur une balle passée lors de la première manche de deux points.
« (Quand Contreras joue), vous avez un gars là-bas qui a navigué dans la formation (Pirates), vu ce qu’ils ont frappé, vu les erreurs, où vous voulez aller », a déclaré Ross avant le match. «Il y a tellement de sentiments impliqués, ainsi que le rapport de dépistage, que vous manquez lorsque votre gars de départ est absent. Sans parler du côté offensif de Willson.
«Mais il connaît les formes de leurs emplacements, il sait où ils aiment s’installer pour exécuter les lancers, sa cible, sa communication avec eux, les panneaux. Tous ces petits détails que le gars de tous les jours passe par l’apprentissage de chaque lanceur individuel et ce qu’ils aiment et comment en tirer le meilleur parti sont extrêmement importants.
Avant l’ouverture de la série, les Cubs ont placé le joueur de champ intérieur Matt Duffy sur la liste des blessés de 10 jours avec une souche au bas du dos. Ils ont sélectionné le joueur de champ intérieur Patrick Wisdom de Triple-A Iowa et désigné le lanceur droitier Jason Adam pour la mission de faire de la place sur la liste des 40 joueurs.
Ross a dit qu’il était heureux pour l’arbitre Joe West, qui devait travailler son record de la ligue majeure de 5376e match mardi soir lorsque les White Sox de Chicago ont accueilli les Cardinals.
Alors que West a été impliqué dans de nombreuses controverses depuis qu’il a commencé comme arbitre en 1976, Ross a déclaré qu’il avait eu des interactions principalement positives avec West pendant ses jours de jeu.
«C’est en fait quelqu’un que je respecte vraiment beaucoup parce qu’il est toujours resté fidèle à sa zone, à ses croyances», a déclaré Ross. «Il n’y a pas vraiment de vacillement quand vous êtes avec Joe. Qu’on le veuille ou non, on a toujours le même gars, que ce soit derrière le marbre ou sur les buts. Mes interactions ont donc été bonnes. «
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