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Bien que cela fasse un peu plus de deux ans depuis que Douglas Lima a marqué un KO au deuxième tour de Michael Page au Bellator 221 pour remettre au dynamique « MVP » sa seule défaite professionnelle, il est difficile d’ignorer à quel point ce qui a changé lors de leur revanche.
La paire de prétendants poids welters se rencontrera dans l’arrière-cour de Page de la Wembley Arena à Londres vendredi (Showtime, 16 h HE) dans l’événement principal du Bellator 267, où les stocks des deux combattants évoluent dans des directions totalement différentes.
Page (19-1) a remporté cinq victoires consécutives depuis la défaite contre Lima, qui a eu lieu en demi-finale du Grand Prix mondial des poids mi-moyens Bellator. Quatre de ces victoires ont été remportées par KO alors que Page, 34 ans, a finalement montré le type de maturité et de concentration d’un prétendant au titre approprié après s’être d’abord fait un nom à la fin des temps forts.
D’un autre côté, le triple champion des poids welters Lima (32-9) entame une séquence de défaites surprenante. Après avoir battu Rory MacDonald dans leur match revanche du Bellator 232 pour regagner le titre des 170 livres et remporter le tournoi du Grand Prix, Lima a perdu des combats consécutifs pour le titre contre le champion des poids moyens Gegard Mousasi et le nouveau roi des poids welters Yaroslav Amosov.
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Bien que les deux défaites aient été décidées, Lima semblait manquer d’un équipement supplémentaire nécessaire pour se rallier à la compétition d’élite. C’est quelque chose que Page a remarqué, c’est pourquoi il pense que Lima est mûr pour la cueillette dans son deuxième combat.
« J’ai évolué, il est coincé dans ses habitudes », a déclaré Page lors de la téléconférence médiatique de mercredi. « Depuis notre dernier combat, il n’a rien fait dans ses combats qui me montre qu’il est différent ou qu’il s’est amélioré. D’un autre côté, j’ai évolué et changé mon alimentation et mon entraînement pour devenir un combattant complètement nouveau, plus rapide et meilleur. «
La première rencontre entre les deux combattants, qui a eu lieu à Rosemont, dans l’Illinois, n’était rien de moins qu’une affaire passionnante. Page a décroché un gros coup de poing au premier tour pour attirer l’attention de l’ancien champion. Mais le style parfois imprudent de Page l’a rattrapé au deuxième tour lorsque Lima a attrapé une tentative de coup de pied de Page, ce qui a fait glisser son adversaire.
Lima a afflué pour décrocher un uppercut droit qui a frappé un Page déséquilibré.
Non seulement Lima s’attend à une répétition de leur premier combat, mais il n’est pas d’accord avec ceux qui pensent que Page gagnait au moment de l’arrêt.
« [Page] est très rusé et il bouge beaucoup. Je m’attends à ce qu’il reste plus à l’extérieur et ne me permette pas de réduire la distance », a déclaré Lima. « Mais, à la fin de la journée, je vois le même combattant que la dernière fois et je m’attends au même résultat.
« Je ne suis pas d’accord pour dire qu’il gagnait le [premier] combat. La seule chose qu’il a faite, c’est ce coup de poing. J’ai atterri sur lui et j’étais sur lui pour le premier tour. Je suppose que c’est bon pour sa [santé] mentale pour se convaincre qu’il gagnait, mais je sais comment ça se passait, et je gagnais. La même chose arrivera vendredi soir. »
Du point de vue de Page, le match revanche lui offrira l’occasion de montrer à Lima, et à tous les autres membres de la division, à quel point son jeu a évolué depuis sa seule défaite.
« J’adore frapper et je préfère ça, mais si je ne suis capable nulle part ailleurs, cela m’enlève la frappe », a déclaré Page. « Si je suis abattu et que je ne peux pas me relever, alors à quoi sert ma frappe ? J’ai besoin d’être complet pour être complet. Cependant, j’apprécie réellement le Jiu-Jitsu. .
« Ma personnalité a toujours été assez mesquine. Et, dans ce cas, une défaite, alors je dois te récupérer. J’ai hâte de récupérer cette défaite et de montrer à quel point je me suis amélioré depuis notre dernier combat. »
Dans le co-événement principal, le poids plume féminin Leah McCourt fait son retour dans la cage lorsqu’elle affronte Jessica Borga. McCourt monte rapidement dans le classement à 145 livres avec un jeu complet solide. Elle a une fiche de 5-1 dans sa carrière avec le seul défaut à venir lors de ses débuts professionnels. McCourt a remporté ses quatre premières apparitions dans la cage des Bellator, dont trois par arrêt. Borga, quant à elle, a une fiche de 3-3 dans sa carrière et vient de perdre une décision en avril.
De plus, Robert Whiteford, 38 ans, est de retour en action au poids plume lorsqu’il affronte Andrew Fisher dans un combat vedette. Le vétéran écossais n’a pas combattu depuis novembre 2019 au milieu de la pandémie, mais il entre dans une séquence de quatre victoires consécutives. Il a remporté ses débuts au Bellator avec un KO au troisième tour de Sam Sicilia lors du dernier arrêt de la promotion à Londres. Fisher, quant à lui, a également remporté quatre victoires de suite, mais n’a concouru qu’une seule fois au cours des quatre dernières années. L’Anglais a passé près de trois années complètes entre les combats en 2017 et 2020.
Bien que le premier combat ait été explosif, le match revanche sera probablement plus une affaire tactique compte tenu de l’évolution de Page. Le facteur décisif pourrait très bien être quel combattant est capable de s’imposer comme l’agresseur pour garder le combat à ses conditions.
Compte tenu de ses prouesses en tant qu’attaquant de jambe dangereux, ce qui pourrait faire des merveilles pour ralentir son ennemi insaisissable, Lima devra entrer dans l’avantage de la portée de Page et faire de son mieux pour soutenir son adversaire jusqu’à la cage car Page est beaucoup plus dangereux quand il a pièce pour fonctionner.
Page, quant à lui, devra établir son jab comme une arme cohérente et quelque chose sur lequel il peut s’appuyer pour décrocher ses coups puissants et essayer de faire entrer Lima dans le même funk soumis qui l’a vu suivre Mousasi sans pouvoir reprendre complètement l’élan .
Attendez-vous à ce que ce combat teste à quel point le QI de combat et l’adaptabilité de Page peuvent être forts, qui étaient auparavant les caractéristiques du jeu de Lima avant le dérapage perdant. Si les cotes des paris sont une description précise de la façon dont ce combat devrait être, on peut également s’attendre à ce qu’il tienne la distance, surtout si Page est plus concentré sur la victoire que sur le fait d’essayer de paraître spectaculaire.
CBS Sports est une marque déposée de CBS Broadcasting Inc. Commissioner.com est une marque déposée de CBS Interactive Inc.
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