NASHVILLE, Tennessee (AP) – Madison Chock et Evan Bates se sont écrasés dans la plus petite des ouvertures créées par les partenaires d’entraînement et les rivaux amicaux Madison Hubbell et Zachary Donohue pour remporter la danse rythmique aux championnats américains de patinage artistique vendredi.
Dansant sur un mélange de chansons de Billie Eilish, Chock et Bates étaient parfaits sur leur courbe, étroitement à l’unisson sur leurs brillants twizzles et ont fait tomber la maison avec leur séquence d’étapes finales pour marquer 91,94 points – le score le plus élevé jamais atteint aux championnats nationaux et plus de deux points de plus que tous ceux affichés au cours de la saison du Grand Prix.
Hubbell et Donohue ont terminé avec 89,39 points pour les garder à distance de frappe avant la danse libre de samedi, qui non seulement décidera du titre national, mais aidera également à sélectionner l’équipe de trois équipes pour les Jeux olympiques d’hiver.
« Ce n’est certainement pas notre premier rodéo, mais c’est notre rodéo préféré. Nous aimons participer aux championnats américains », a déclaré Chock. « C’était un vrai plaisir de jouer. J’ai adoré chaque seconde.
La course à l’or sera tout aussi serrée que la course au bronze et la place olympique finale. Caroline Green et Michael Parsons ont 80,85 points et Kaitlin Hawayak et Jean-Luc Baker ne sont qu’à un point derrière eux à la quatrième place.
Le programme libre féminin a lieu plus tard vendredi, mais il a été plongé dans un peu de chaos avant même que les danseuses ne prennent la glace à Bridgestone Arena vendredi lorsque la double championne Alysa Liu s’est retirée en raison d’un test COVID-19 positif.
Liu a rejoint l’équipe de paires favorisée d’Alexa Knierim et Brandon Frazier en se retirant en raison d’un test positif. Désormais, Liu, 16 ans, et l’équipe de Knierim et Frazier devront demander leur place aux Jeux de Pékin.
«C’est la préoccupation de tous les athlètes, a dit Baker. «Je suis sûr que beaucoup d’entre nous font face à beaucoup d’adrénaline et d’excitation cette semaine, car il s’agit d’une opportunité olympique. Mais ça fait deux ans qu’on s’occupe de ça, n’est-ce pas ? »
Hubbell et Donohue ne prenaient aucun risque. Ils étaient les seuls patineurs à porter leurs masques N95 pendant le bref échauffement de leur groupe, et ils n’ont pas tardé à les remettre une fois sortis de la glace.
Les quelques minutes entre les deux ? Eh bien, ils ont livré une autre solide performance pour lancer leurs finales nationales.
Dansant sur un mashup de Janet Jackson de « Nasty » et « Rhythm Nation », ils ont présenté leur chimie et leur style naturels tout en surmontant quelques petites boules – Hubbell à un moment donné a presque perdu l’équilibre – pour laisser la foule à bout de souffle.
Leur ascenseur stationnaire éblouissant, sur lequel ils ont travaillé dur toute la saison, s’est déroulé sans accroc. Leur séquence de pas médians était à l’unisson parfait. Leurs twizzles séquentiels étaient si proches les uns des autres qu’ils se touchaient presque.
À peu près ce que vous attendez d’une équipe de danse pour se venger. Hubbell et Donohue étaient en route pour une médaille au match de Pyeongchang il y a quatre ans lorsque des erreurs dans leur danse libre les ont laissés à la quatrième place.
« Ce programme et cette musique, ça prend vraiment vie quand il y a une foule », a déclaré Hubbell. « C’était une performance un peu difficile aujourd’hui. Pas exactement ce que nous avions en tête. Mais regarder les gens qui nous défendent, nous donnent l’amour qu’ils font normalement, c’était vraiment réconfortant pour nous.
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