CM – Comment évaluez-vous la première saison de Monte McNair en tant que directeur général des Kings ?

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McNair prêche la patience alors qu’il tente de mettre fin à la plus longue sécheresse des séries éliminatoires de la NBA.

Les Sacramento Kings ont décidé qu’il était temps d’aller dans une autre direction lorsqu’ils se sont séparés de Vlade Divac lors de la dernière intersaison. Le propriétaire Vivek Ranadivé a mené une recherche approfondie pour embaucher le prochain directeur général de l’équipe et a finalement choisi Monte McNair.

McNair a passé 13 saisons avec les Rockets de Houston avant de prendre le poste avec les Kings. Lui et l’ancien directeur général des Rockets, Daryl Morey, ont travaillé en étroite collaboration et ont souvent utilisé des analyses pour faire de Houston un prétendant au championnat.

Lors de sa conférence de presse d’introduction, McNair a expliqué quelle serait son approche pour tenter de mettre fin à la sécheresse des Kings en séries éliminatoires.

«Je veux devenir une équipe qui participe constamment aux séries éliminatoires et qui se bat finalement pour les championnats.

«Notre objectif sera de rivaliser avec acharnement et de commencer à développer ces habitudes gagnantes. Nous devons être plus cohérents et à l’avenir, nous allons maintenir notre flexibilité. Évidemment, nous voulons concourir pour les séries éliminatoires, mais nous savons que nous avons du travail à faire. Mon objectif est donc de garder cette flexibilité et d’être agressif chaque fois que vient le temps d’améliorer l’équipe. »

McNair a frappé un circuit avec son premier mouvement majeur à la barre. Il a sélectionné Tyrese Haliburton de l’Iowa State 12e au classement général de la NBA Draft de l’année dernière. Haliburton semble être le voleur du repêchage et donne à Sacramento un autre meneur de jeu de bonne foi aux côtés de De’Aaron Fox.

Mais McNair a suivi cela avec une décision écrasante en agence libre. Les Kings avaient accepté d’envoyer l’agent libre restreint Bogdan Bogdanovic et Justin James aux Milwaukee Bucks en échange du jeune garde Donte DiVincenzo, Ersan Ilyasova et DJ Wilson.

Malheureusement, le commerce a échoué. Jake Fischer de Bleacher Report a expliqué pourquoi l’accord n’a pas pu être conclu :

Quelques minutes seulement après la conclusion de l’accord, la nouvelle est parvenue aux médias concernant la signature et le commerce prévus de Milwaukee et Sacramento. Et lors de l’appel du conseil des gouverneurs mardi, plusieurs sources de la ligue ont indiqué que le gouverneur des Bucks, Marc Lasry, s’était arrêté juste avant de se vanter de l’impressionnante transaction de Milwaukee lundi soir. Cependant, plusieurs membres du personnel de la ligue participant à l’appel ont déclaré qu’ils ne se souvenaient pas d’une jubilation officielle des Bucks ni d’un comportement ou d’une conversation notés hors de l’ordinaire.

Quoi qu’il en soit, au moins une équipe rivale a déposé une plainte officielle auprès du bureau de la ligue mercredi, ont indiqué des sources. Et cet après-midi-là, la ligue a informé à la fois Milwaukee et Sacramento qu’elle ouvrirait une enquête sur une prétendue signature et échange déjà convenue quatre jours avant le début de l’agence libre.

Le camp de Bogdanovic a insisté sur le fait qu’ils n’avaient jamais discuté des détails d’un accord avec les responsables de Bucks et qu’ils n’avaient été informés que des négociations. Bogdanovic a même téléphoné aux Antetokounmpos et a répété qu’il n’avait jamais accepté de contrat avec Milwaukee.

Peu importe l’intention, peu importe la nouvelle de l’accord de Milwaukee et Sacramento, tout indique que le bureau de la ligue aurait enquêté sur une telle transaction.

Les agents de Bogdanovic ont commencé à négocier avec les Hawks d’Atlanta une fois la période de négociation commencée et ont commencé à discuter avec Sacramento d’un éventuel contrat de signature et d’échange. Mais selon Chris Kirschner et Seth Partnow de The Athletic, McNair a choisi de ne poursuivre aucun actif pour Bogdanovic.

Après l’échange bâclé des Bucks, qui a coûté à Milwaukee son choix de deuxième ronde en 2022, les Kings avaient encore la possibilité de signer et d’échanger légalement avec les Hawks. Les Kings ont demandé certains des jeunes joueurs d’Atlanta, mais les Hawks ont refusé. Atlanta a offert à Sacramento le choix de premier tour protégé par loterie Oklahoma City 2022 qu’il possède (qui finira probablement par se convertir en deux choix de deuxième tour) et Tony Snell. Les Hawks voulaient être sûrs que les Kings ne correspondraient pas à leur offre. Au lieu d’obtenir quelque chose pour Bogdanovic en agence libre, les Kings n’ont rien reçu et ont décliné l’offre des Hawks.

Parce que Snell sera un agent libre sans restriction cet été, les Kings auraient rayé son salaire des livres. De plus, les futurs choix auraient pu être utilisés dans un autre accord, mais McNair a choisi de ne rien reprendre pour Bogi.

Sacramento a également vu Alex Len, Kent Bazemore et Harry Giles marcher en agence libre. McNair a signé Hassan Whiteside, Chimezie Metu, Glenn Robinson III et Frank Kaminsky pendant l’agence libre. Ni Robinson ni Kaminsky n’ont terminé la saison avec les Kings.

Mais McNair a pris soin de sa priorité n ° 1 avant le début de la saison, en signant le meneur vedette De’Aaron Fox pour une prolongation de cinq ans d’une valeur allant jusqu’à 163 millions de dollars.

Sur le terrain, Sacramento a connu une saison mouvementée. Les problèmes défensifs sous la direction de l’entraîneur-chef Luke Walton se sont poursuivis depuis la saison dernière, mais l’équipe a montré des progrès du côté offensif.

Sacramento a fait face à plusieurs problèmes de blessures et a été blessé par les protocoles de santé et de sécurité de la NBA, mais a réussi à rester à une distance de frappe d’un point de jeu tout au long de la saison.

McNair a abordé les problèmes défensifs avec un trio de transactions avant et le jour de la date limite. Il a fait venir Moe Harkless, Terence Davis, Delon Wright et Chris Silva tout en expédiant le vétéran Cory Joseph, Nemanja Bjelica et trois choix de deuxième ronde.

Les mouvements ont aidé les Kings. La note défensive de l’équipe s’est améliorée de 3,7 points pour 100 possessions après l’acquisition des quatre nouveaux joueurs, selon NBA.com.

Bien que les mouvements aident Sacramento à remporter certains matchs, l’équipe est finalement tombée juste en deçà d’une place de jeu. Avec Fox, Haliburton et Barnes absents en raison d’une blessure, les Kings ont terminé à deux matchs derrière les Spurs de San Antonio pour la tête de série n ° 10 de la Conférence de l’Ouest.

Les deux séquences de neuf défaites consécutives ont définitivement nui aux chances de Sacramento, et elles symbolisent également les problèmes de cohérence de l’équipe. La défense a également contribué à une autre saison sans séries éliminatoires pour la franchise. Sous Walton, les Kings avaient la pire note défensive de toutes les équipes de l’histoire de la NBA.

Pourtant, McNair a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de remplacer Walton. McNair a expliqué pourquoi il choisit de ramener l’entraîneur-chef la saison prochaine lors de sa disponibilité médiatique de fin de saison.

« Luke [Walton] continuera d’être notre entraîneur-chef. L’équipe a terminé en force dans la dernière ligne droite, n’a évidemment pas atteint notre objectif, mais il a le soutien de nos joueurs », a déclaré McNair. « Nous avons une excellente relation de travail et nous reconnaissons tous les deux que nous devons nous améliorer dans de nombreux domaines. »

McNair se dirige vers une intersaison charnière. Sacramento a les neuvièmes meilleures chances d’obtenir le premier choix global et pourrait certainement profiter d’un peu de chance à la loterie. Si les Kings ne progressent pas dans le tableau de sélection, trouver un autre joyau comme Haliburton contribuera grandement à la mise en place de la franchise pour un succès à long terme.

Il y a quelques autres domaines d’activité qui doivent être pris en charge. Sacramento a engagé environ 82,5 millions de dollars de salaire pour Fox, Barnes, Marvin Bagley III et Buddy Hield pour la campagne 2021-2022.

Bagley semble être l’option commerciale la plus probable compte tenu de son âge et de sa production supérieure à la moyenne lorsqu’il est en bonne santé, mais les Kings vendraient bas sur le choix global n ° 2 de 2018.

Barnes et Hield auront une certaine valeur pour les équipes à la recherche d’aide de vétérans, mais ni l’un ni l’autre ne recueilleraient des perspectives à ne pas manquer ou des choix de repêchage haut de gamme.

La première saison de McNair est dans les livres. Bien qu’il n’ait pas fait de gros mouvements au cours de la saison, nous avons pu voir McNair changer de cap au cours de l’été.