CM – Couverture en direct: les Golden Knights ne peuvent pas résoudre Fleury, tombent aux mains des Blackhawks

Le gardien de but des Blackhawks de Chicago, Marc-André Fleury (29 ans), salue les partisans avant de quitter la patinoire après la victoire 2-1 des Blackhawks sur les Golden Knights de Vegas lors d’un match de hockey de la LNH au T-Mobile Arena le samedi 8 janvier 2022.

Les Golden Knights sont habitués à ce que Marc-André Fleury leur vole un match. Contre eux, c’est une autre histoire.

Fleury, le gardien des Blackhawks de Chicago à son premier match de retour au T-Mobile Arena en tant que visiteur, a été formidable en effectuant 30 arrêts pour priver son ancien club d’une chance de victoire. Les Golden Knights l’ont battu une seule fois, en première période, mais pas de nouveau puisqu’ils se sont inclinés 2-1 samedi soir.

Les Golden Knights ont commencé le score, allumant la lampe avec un poignet de Ben Hutton 5:17 dans le match, son premier décompte avec Vegas.

Les Blackhawks ont répondu avec deux en deuxième période pour prendre les devants. Jujhar Khaira a tiré un tir de Robin Lehner hors de la course 4:28 dans la période, puis le tir de Riley Stillman à la marque de 14:21 a renversé un défenseur de Vegas et le poteau et dans le filet.

Grâce à deux, Vegas menait 21-15 dans les tirs mais était mené par un but. Ils ont même eu les cinq premiers coups du troisième dans le cadre d’une paire de quarts de travail dominants dès le début. Ils ont retiré Lehner pour l’attaquant supplémentaire avec moins de deux minutes à jouer, et Evgenii Dadonov avait un look formidable avec moins d’une minute à jouer, ce que Fleury a nié.

Vegas a terminé avec une avance de 31-21 au chapitre des tirs au but pour le match. Il s’agissait du troisième revers des Golden Knights à leurs quatre derniers matchs, tous à domicile.

Si la première période était un crawl, la deuxième période était un sprint, avec deux buts, mais encore plus d’action que cela.

Malheureusement pour les Golden Knights, les deux buts sont venus des Blackhawks de Chicago, et l’équipe locale a perdu 2-1 après deux périodes au T-Mobile Arena samedi.

Menés 1-0 au début de la deuxième période, les Blackhawks ont créé l’égalité 4:38 sur un tir méchant de Jujhar Khaira. Il a remporté une course à pied dans la zone neutre et s’est incliné sur l’aile droite du gardien de Vegas Robin Lehner. Un tir de la main gauche, Khaira avait un bon angle sur Lehner et a tiré vers le bas, entre son contreur et sa jambière pour le but.

Cela a ouvert le jeu, car ce qui a suivi le but était du hockey de haut vol après une première période endormie. Les équipes ont échangé leurs chances, Alex DeBrincat survolant les deux défenseurs de Vegas sur l’une des glaces avant que Vegas ne se précipite pour une offre de Nicolas Roy et Keegan Kolesar.

Après toute l’action, c’était une action étrange qui plaçait Chicago en tête. Riley Stillman a tiré le premier coup, qui a rebondi sur l’attaquant de Vegas Brett Howden, à l’intérieur du poteau et à l’intérieur. Il est arrivé à 14:21 et a donné aux Blackhawks une avance de 2-1. Ils l’ont presque prolongé au buzzer sur une autre occasion de DeBrincat, mais Lehner a fait l’arrêt.

Les Golden Knights ont honoré un ancien coéquipier avant la première mise au jeu, puis se sont mis au travail et ont marqué sur lui en première période.

Vegas a accueilli Marc-André Fleury avec une vidéo touchante pour commencer la soirée, puis a inscrit le seul but dans une première période à faible niveau pour prendre une avance de 1-0 sur les Blackhawks de Chicago au T-Mobile Arena samedi.

Le premier but que Marc-André Fleury ait jamais accordé aux Golden Knights est venu d’une source improbable. Après n’avoir enregistré aucun tir pendant les quatre premières minutes, Vegas a remporté un match nul dans la zone offensive juste après la marque des cinq minutes et a repoussé la rondelle à Ben Hutton à la ligne bleue. Hutton a terminé et a tiré, battant Fleury dans la circulation et inscrivant son premier but avec les Golden Knights.

Nolan Patrick a remporté la mise au jeu qui a permis de marquer le but, enregistrant une passe décisive pour le match de suite. Il a raté 29 matchs en raison d’une blessure au haut du corps et semble s’installer dans un groove dans le cadre du quatrième trio de Vegas.

Les Golden Knights ont fait du bon travail en verrouillant les Blackhawks défensivement. Après avoir accordé deux tirs dans les deux premières minutes du match, ils n’en ont accordé que deux de plus dans les 18 dernières minutes.

Toute la semaine, les Golden Knights ont accueilli d’anciens coéquipiers et un entraîneur. Nate Schmidt et Paul Stastny sont revenus avec les Jets dimanche, et Ryan Reaves et Gerard Gallant sont revenus avec les Rangers jeudi.

Marc-André Fleury revient au T-Mobile Arena ce soir pour la première fois en tant que joueur visiteur lorsque les Golden Knights affrontent les Blackhawks de Chicago à 19 h. Fleury n’est pas seulement un ancien chevalier d’or – il est peut-être l’athlète le plus aimé de l’histoire de Las Vegas, et il devrait recevoir les acclamations les plus fortes ce soir sur la glace. Pour l’une ou l’autre équipe.

« Je pense que les autres sont vraiment spéciaux, c’est certain, mais avec (Fleury) à venir, il a été la plus grande partie de cette équipe pendant longtemps », a déclaré le défenseur Shea Theodore. « Ce sera un match spécial. »

Fleury est destiné au Temple de la renommée une fois sa carrière terminée, avec les trois anneaux de la Coupe Stanley avec les Penguins et le trophée Vézina de l’an dernier en tant que meilleur gardien de but de la ligue l’an dernier avec Vegas.

L’entraîneur de Vegas, Pete DeBoer, a dirigé de nombreux membres du Temple de la renommée au cours de sa carrière. Il a entraîné Martin Brodeur, Jaromir Jagr et Joe Thornton, qui sont tous dans le Hall ou le seront dès qu’ils prendront leur retraite. Même quand même, DeBoer dit qu’il n’a jamais vu autant d’amour entre une ville et un joueur qu’entre Las Vegas et Fleury.

« Je ne pense pas l’avoir fait, mais c’est justifié. » a dit DeBoer. « Une personne formidable et je pense que la situation avec Vegas – nouvelle équipe, lui étant une star étant à bras ouverts pour venir ici et saisir l’opportunité – je pense que tout cela a joué ensemble, et la façon dont il a joué évidemment aussi. Un peu comme cette première saison, vous ne voyez pas ça très souvent, ce type d’amour de la part d’une base de fans. Mais c’était mérité, et je suis content d’avoir pu en être témoin. »

« Ce n’est pas un match de tennis. Ce n’est pas nous contre (Fleury) », a déclaré DeBoer. « Ce sont les Golden Knights contre les Blackhawks et ils ont une bonne équipe, ils viennent de subir une défaite difficile et ils vont être motivés. »

En effet, Fleury n’est qu’un des 20 joueurs de l’alignement des Blackhawks et bien que les Blackhawks aient connu des difficultés cette année, ils ont toujours de dangereux meneurs de jeu. Patrick Kane est l’évident, l’ancien vainqueur de Hart qui se rendra un jour au Temple de la renommée, et il mène Chicago avec 23 passes décisives et 30 points.

Mais c’est Alex DeBrincat qui mène l’équipe avec 21 buts et s’est imposé comme l’option offensive incontournable. Personne d’autre n’a même atteint un total de buts à deux chiffres.

L’histoire va cependant être Fleury, et comment Vegas gère l’affronter. Les Golden Knights se sont entraînés contre Fleury pendant quatre saisons et soit ils n’ont choisi aucune tactique pour le battre, soit ils ne partageaient pas. Théodore, cependant, s’est assuré de faire à son ancien coéquipier un clin d’œil et un signe de tête sur la chance qu’ils s’affrontent.

« Je lui disais que je n’ai pas le même mouvement de fusillade qu’il a peut-être vu auparavant, donc si cela se résume, je vais probablement faire quelque chose de différent », a déclaré Theodore. « Ça va être bon de le voir là-bas. »

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