Le membre du Congrès Jamie Raskin, un démocrate du Maryland, a perdu son fils par suicide dans les derniers jours de 2020. Quelques jours plus tard, il a vécu l’insurrection du 6 janvier au Capitole – et est devenu une figure centrale de la réponse du Parti démocrate.
En tant que principal responsable de la destitution de la Chambre des représentants chargé de poursuivre le président Trump pour son rôle dans les émeutes, Raskin a lutté contre l’angoisse privée pour mener une enquête publique de grande envergure.
Dans son nouveau livre, « Unthinkable : Trauma, Truth, and the Trials of American Democracy », Raskin raconte deux histoires. L’un est l’héritage de son fils, étudiant en droit et progressiste en herbe dont la mort a dévasté Raskin, sa femme Sarah et ses deux filles adultes, Hannah et Tabitha. L’autre est son expérience des émeutes du 6 janvier et son mandat à la tête de la deuxième procédure de destitution du mandat de Trump. Pour Raskin, ces événements sont liés par plus que leur proximité dans le temps.
« Si une personne peut grandir à travers des traumatismes et des pertes impensables, peut-être qu’une nation le peut aussi », écrit-il.
Mêlant histoire familiale et argumentation philosophique, Raskin’s est le rare mémoire d’un politicien qui se lit comme une véritable exploration de soi plutôt que comme un exercice de branding. Il est surtout fascinant pour son récit minutieusement détaillé de l’insurrection. Cette focalisation a du sens – un des premiers défenseurs de l’enquête et de la destitution, Raskin a clairement compris l’importance d’établir un récit public clair et précis des événements du 6 janvier. Avant le premier anniversaire de l’insurrection, voici ce que les mémoires nous disent sur un représentant de l’expérience.
Dans ses mémoires, le représentant Jamie Raskin écrit qu’il a perdu son fils par suicide et qu’il a survécu à l’insurrection du 6 janvier quelques jours plus tard.
Le 6 janvier était la première journée complète de travail de Raskin après la mort de Tommy, et sa fille Tabitha a d’abord encouragé son père à ne pas entrer. Mais Raskin a estimé qu’il le devait – c’était le jour où une session conjointe du Congrès compterait et certifierait les élections de 2020 Votes au collège. Le processus était censé être une formalité, mais avec les républicains censés s’opposer à la certification, cela s’annonçait comme une véritable bataille. Finalement, le gendre de Tabitha et Raskin, Hank, a décidé de l’accompagner.
Raskin a passé sa matinée à préparer les discours qu’on lui avait demandé de prononcer en réponse aux objections probables. Quand il a terminé un brouillon, il l’a remis à Tabitha, qui a immédiatement commencé à rayer certains de ses adjectifs les plus fougueux. « Papa, tu dois atténuer ça », le réprimanda-t-elle.
Après le début de la session conjointe du Congrès, plusieurs républicains de la Chambre ont soulevé les objections attendues. Tabitha et Hank ont regardé depuis la cuisine des visiteurs de la Maison pendant que Raskin prononçait ses remarques préparées. Lorsqu’il a salué ses collègues et les a remerciés pour « l’amour et la tendresse » qu’ils avaient manifestés à la suite de la mort de Tommy, il a reçu une ovation debout bipartite.
Au fur et à mesure des discussions, Raskin a reçu un texte anxieux d’Alyssa Milano, une actrice et organisatrice politique qui était devenue une amie de la famille. Elle avait vu aux informations que des manifestants avaient pris d’assaut le Capitole et voulait savoir s’il allait bien. Bientôt, alors que les membres recevaient des alertes textuelles les avertissant de s’abriter sur place, les équipes de sécurité ont emmené la présidente de la Chambre Nancy Pelosi et d’autres hauts fonctionnaires hors de la pièce.
Les membres restants ont essayé de maintenir la session, mais les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu – lorsque le représentant Paul Gosar, un républicain de l’Arizona connu pour avoir diffusé de la désinformation sur la fraude électorale, s’est levé pour parler, un membre démocrate (Raskin refuse de nom noms) a crié: « Rappelez vos stormtroopers! » D’autres membres ont crié à leurs collègues de mettre des masques à gaz et de retirer les épingles du Congrès qui les marqueraient comme cibles.
Au milieu de la confusion, quelqu’un a envoyé à Raskin la photo désormais tristement célèbre d’un émeutier portant un drapeau confédéré à travers la rotonde, qu’il a montré à sa collègue, la représentante Liz Cheney. « On dirait que nous sommes sous une nouvelle direction », a-t-il déclaré.
Alors que les émeutiers martelaient comme un « bélier » sur la porte de la chambre, la police a conduit les membres dans une évacuation improvisée à travers le sous-sol du bâtiment. Périodiquement, écrit Raskin, les membres apercevaient des émeutiers qui erraient également dans les couloirs. À chaque fois que cela s’est produit, les membres « ont pris un trot sain assez impressionnant pour les politiciens d’âge moyen ». Un membre qui avait du mal à marcher a été poussé sur une chaise de bureau à roulettes.
Alors qu’ils fuyaient, les gens appelaient frénétiquement leurs familles. Raskin était particulièrement inquiet pour Tabitha et Hank, qui avaient quitté la galerie des visiteurs et se sont accroupis dans le bureau du représentant Steny Hoyer, avec sa directrice de campagne, Julie Tagen. Tabitha a envoyé un texto disant qu’elle se cachait sous le bureau de Hoyer. Plus tard, elle dira à son père que Tagen se tenait à la porte avec un tisonnier qu’elle avait trouvé dans la cheminée du bureau, plaisantant qu’elle « avait définitivement son Philly sur elle ».
Raskin a conduit d’autres membres de la Chambre à remettre les articles de destitution au Sénat quelques semaines après l’insurrection.
Le groupe de Raskin s’est rendu dans une salle de comité dans un autre immeuble de bureaux de la Chambre. Des centaines de personnes se sont entassées dans une pièce destinée à accueillir quelques dizaines, avec de nombreux représentants républicains évitant les masques. Raskin a regardé les informations sur l’iPad d’un collègue et a répondu aux demandes d’apparition dans les médias de son propre personnel, mais a retardé la parole en attendant que la police escorte Tabitha et Hank hors du bureau où ils se cachaient. Une fois arrivés sains et saufs, Raskin a accordé une interview au CSPAN, soulignant la nature sans précédent de l’attaque. « Il faut remonter à la guerre de 1812 pour trouver quelque chose comme ça, et c’est une puissance étrangère qui nous a attaqués. »
En attendant de quitter le complexe, plusieurs pizzas Domino’s sont arrivées, « avec un grand enthousiasme bipartite ». Pendant que Tabitha et Hank rentraient chez eux, Raskin est resté jusqu’aux petites heures du matin pour terminer la certification.
Lorsque les sessions législatives ont repris la semaine suivante, Raskin a été invité à présenter une résolution pour la destitution de Trump. Mais ses filles ont appelé à la dernière minute et l’ont supplié de ne pas le faire ; ils craignaient qu’il ne devienne «le visage et la voix de la destitution» à un moment où les menaces de l’alt-right semblaient omniprésentes. Raskin a accepté de confier le travail à un collègue – mais quelques minutes plus tard, Pelosi l’a appelé et lui a demandé de servir de responsable principal de la destitution. D’autres appels familiaux se sont ensuivis, et avec la promesse d’une sécurité supplémentaire, Raskin a fini par accepter le travail, affirmant que son fils aurait voulu qu’il le fasse.
« Je sens Tommy avec moi à chaque minute », se souvient Raskin en disant à Pelosi. « Il est dans mon cœur et il est dans ma poitrine. »
Irene Katz Connelly est rédactrice au Forward. Vous pouvez la contacter à [email protected]. Suivez-la sur Twitter à @katz_conn.
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