NEW YORK – Pour 1 ½ sets, dont un match de 24 points particulièrement convaincant et compétitif, l’adversaire de quatrième tour de Novak Djokovic à l’US Open – Jenson Brooksby, le dernier Américain restant en simple – lui a donné des coups dans une atmosphère bruyante à Stade Arthur Ashe.
Cela a permis à Djokovic, par-dessus tout, et à tout le monde de savoir que Brooksby – une entrée wild-card de 20 ans de Californie qui est classée 99e et n’avait jamais été sur ce genre de scène – en faisait partie.
Et puis, sans surprise, Djokovic a montré pourquoi il est qui il est et comment il a réussi à se déplacer à moins de trois victoires du premier Grand Chelem de l’année civile en tennis masculin en 52 ans.
S’installant et envoyant des messages – aux fans avec des rugissements et à Brooksby avec quelques regards vers le bas – le n ° 1 Djokovic s’est amélioré à 25-0 dans les tournois majeurs cette année en remportant 1-6, 6-3, 6- 2, 6-2 lundi soir. Il a prolongé sa quête d’un véritable Grand Chelem et d’un 21e championnat majeur record, tout en en faisant la première fois dans l’histoire de l’US Open, un événement qui date des années 1880, avec zéro homme ou femme du pays hôte. en quarts de finale.
« C’était une bonne fin. Ce n’était pas un bon début », a déclaré Djokovic, qui espère ajouter un quatrième titre à l’US Open à une collection qui a été renforcée par son neuvième à l’Open d’Australie en février, deuxième à l’Open de France. en juin et sixième à Wimbledon en juillet. Il rencontrera ensuite l’Italien Matteo Berrettini, numéro 6, lors d’un match revanche de la finale au All England Club.
Une clé du revirement de lundi: Djokovic s’est cassé dans le jeu de service initial de Brooksby dans chacun des trois derniers sets.
Affecté par une hanche gauche qui l’a gêné plus tôt dans le tournoi, Brooksby a reçu la visite d’un entraîneur sportif après le deuxième set et de nouveau après le troisième. Pourtant, pour quelqu’un qui n’avait jamais mis les pieds sur le terrain bleu d’Ashe jusqu’à environ deux heures avant le match, lorsqu’il a eu la chance de s’y entraîner, Brooksby n’a jamais semblé dépassé par le cadre ou les circonstances.
« Nous allons le voir beaucoup à l’avenir », a déclaré Djokovic, qui serait le premier homme depuis Rod Laver en 1969 à remporter les quatre trophées du Chelem en un an. « Je veux dire, il a les moyens. Maintenant, évidemment, beaucoup de choses doivent se réunir. Mais il a un jeu un peu peu orthodoxe. Fait beaucoup avec la sensation. Il est intelligent. Il sait gagner des points. »
Les foulées et la portée de 6 pieds 4 pouces de Brooksby, son anticipation, sa variété qui comprend une tranche de revers à deux mains bien déguisée, sa construction de points d’avance, son engagement envers les modèles élaborés par son entraîneur à domicile à Sacramento depuis 7 ans, Joe Gilbert – tous ont quitté Djokovic un peu déconcerté tôt.
« Je savais qu’il serait important de commencer fort, d’imposer mon état d’esprit et ma stratégie, mon jeu là-bas », a déclaré Brooksby. « Je pouvais le voir fonctionner. J’avais vraiment confiance en moi, je peux le battre, je peux battre n’importe qui. »
Dans le premier set, Brooksby a commis une erreur directe sur les 11 de Djokovic. Et Brooksby a remporté 14 des points qui ont duré cinq coups ou plus, et Djokovic en a remporté quatre. Lorsque Djokovic a marqué une surcharge pour déplacer Brooksby de deux points du plateau, la plupart des spectateurs dans l’arène de plus de 23 000 places – ravis d’être de retour après l’interdiction du public l’année dernière au milieu de la pandémie – se sont levés, applaudissant et criant.
Lorsque Djokovic a raté un retour pour céder à son ennemi, Brooksby a agité les deux bras et a entendu un soutien plus fort.
« Électrique. Génial. J’ai apprécié. Je l’ai vraiment fait », a déclaré Djokovic, qui allait bientôt entendre ses propres acclamations. « Vous avez donné aux deux joueurs beaucoup d’énergie. »
Djokovic s’est cassé pour monter 2-0 dans le deuxième set et a frappé l’air et a crié. A 3-1 arrivait un match épique : six occasions de break, neuf égalités, 24 points en tout, étalés sur près de 20 minutes. Djokovic a poussé le ballon dans le filet pour mettre fin à ce match et porter le score à 3-2, ce qui a incité Brooksby à sauter et à sauter et à mouliner son bras et à crier: « Allons-y! »
Et puis, aussi vite que possible, Djokovic s’est regroupé. Avec Brooksby à bout de souffle, Djokovic a tout de suite riposté et, assez tôt, le résultat était clair.
Les autres quarts de finale chez les hommes : l’Allemand Alexander Zverev (4e) contre l’Africain Lloyd Harris, le Canadien Felix Auger-Aliassime (12e) contre l’Espagnol Carlos Alcaraz, 18 ans, et l’Espagnol Daniil Medvedev, le 2e Russie contre le qualifié Botic van de Zandschulp des Pays-Bas.
Pour les hommes américains, cela étend la sécheresse du titre majeur à 71 tournois majeurs consécutifs depuis qu’Andy Roddick a remporté l’US Open en 2003. C’est la plus longue sécheresse de titre en simple que les hommes américains aient eu dans l’histoire du tennis.
C’est au quatrième tour l’année dernière à Flushing Meadows que Djokovic a été défaillant pour avoir accidentellement frappé un juge de ligne à la gorge avec une balle de tennis après avoir perdu un match lors de son match contre Pablo Carreno Busta.
Maintenant, Djokovic joue contre Berrettini, vainqueur 6-4, 3-6, 6-3, 6-2 contre Oscar Otte en quarts. Djokovic a battu Berrettini pour remporter Wimbledon et lui donner 20 titres du Grand Chelem, à égalité avec Roger Federer et Rafael Nadal pour le plus par un joueur masculin.
Plus tôt lundi, le champion olympique Zverev a battu Jannik Sinner 6-4, 6-4, 7-6 (7) pour sa 15e victoire consécutive. La tête de série n ° 4 d’Allemagne a commencé cette course au Japon, l’a remportée à Cincinnati, puis a continué à l’US Open, où il était le finaliste de Dominic Thiem l’année dernière.
« Je suis content où je suis, je suis content de la façon dont les choses se passent et je suis content de la façon dont les choses se sont passées ces derniers mois », a déclaré Zverev. « Je suis en quarts de finale maintenant, et à partir de maintenant, les matchs ne seront certainement pas plus faciles. »
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