CM – Drapeaux manquants chez plus de 1 000 anciens combattants tombes à Bay Pines National

BAY PINES, FL – De nombreuses familles ont été déçues après avoir dépassé les dizaines de drapeaux américains volontaires placés près des pierres tombales d’anciens combattants samedi au cimetière national de Bay Pines pour constater que la section du cimetière de leur bien-aimé n’avait pas de drapeau pour le Memorial Day.

Les rangées de drapeaux américains placés dans le sol juste avant la fête qui honore les militaires se trouvent vers l’entrée du cimetière. Les parcelles à l’arrière, le long des deux côtés et commençant au milieu du champ principal n’avaient pas de drapeaux placés sur les tombes.

Un journaliste de Patch a parcouru le site dimanche et a compté au moins 1 005 pierres tombales en combinaison avec des sections: 53, 54, 55, 56, MA et MC qui étaient sans drapeaux américains miniatures. Il y en avait beaucoup d’autres sans drapeaux sur le terrain.

Les familles ont demandé dimanche en rendant hommage à leurs proches enterrés là-bas: «Où est le drapeau de notre militaire? Je ne comprends pas pourquoi toutes ces tombes là-haut (vers l’entrée du cimetière) ont reçu tous ces drapeaux, et le nôtre ne l’a pas fait. « 

Patch attend de recevoir des nouvelles du bureau du cimetière national pour poser des questions sur le manque de drapeaux dans toutes les tombes.

La plupart des fleurs, drapeaux et ballons placés sur les tombes des anciens combattants hors de portée depuis le début du cimetière ont été placés par des amis et des membres de la famille tout au long du dimanche. Pour certaines veuves vétérans, c’était la première année où ils disaient qu’aucun drapeau n’était placé à côté de la pierre tombale de leur défunt mari.

Linda Gesling, dont le mari, Raymond Gesling, est décédé en 2010 et a servi dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré dans une interview à Patch qu’elle avait été surprise et déçue lorsqu’elle est arrivée sur sa tombe et n’a pas vu de drapeau. Elle et son mari, John Henry, qui est également un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, se sont tenus près de la tombe et ont regardé autour de nous en se demandant pourquoi il y avait tant de tombes sans drapeau.

«Si j’avais su qu’il n’y aurait pas eu de drapeau ici, j’en aurais apporté un», a-t-elle déclaré. «Et nous nous demandions ‘étaient-ils à court de drapeaux’, ‘étaient-ils à court de personnel’. Je serais venu ici et j’aurais aidé à placer des drapeaux si je savais qu’ils manquaient de personnel, et c’est pourquoi ils n’ont pas été placés. « 

Gesling a apporté une fleur en pot avec le drapeau américain dessus et l’a posée sur la tombe de feu Gesling.

La WFLA a rapporté que des garçons scouts du comté de Pinellas se trouvaient au cimetière samedi en plaçant des drapeaux à côté des tombes avec d’autres volontaires.

Patch a contacté le directeur du district Henry Johnson du Greater Tampa Bay Area Council pour lui demander combien de drapeaux les garçons avaient reçu pour les tâches de bénévolat de samedi. Nous mettrons à jour l’histoire lorsque nous entendrons Johnson.

Les membres de la famille ont déclaré à Patch que le manque de drapeaux dans le cimetière n’était pas le seul signe de manque de respect remarqué.

« L’herbe est morte ici par rapport à la belle herbe verte où les tombes devant ont tous les drapeaux », a déclaré Patricia Cook-Rudd, qui a perdu son mari vétéran du Vietnam, Charles Rudd, l’année dernière. Elle et deux membres de sa famille ont déposé des fleurs sur sa tombe dimanche.

« Cela ne me fait pas du tout du bien parce que vous êtes censé venir ici et essayer de ne pas trop pleurer, et avoir un peu de vie. Mais l’herbe est morte, et c’est la première chose à laquelle j’ai pensé en marchant. ici aujourd’hui », a déclaré Cook-Rudd. « Il devrait être vert, comme partout ailleurs. Tout le monde devrait être traité de la même manière – ce sont tous des vétérans. Ils sont tous morts, mais ils ont tous servi notre pays, et ils méritent un peu plus de gratitude. »

Cook-Rudd est allée acheter des drapeaux pour la tombe de son mari, mais elle a dit qu’il n’en restait plus dans les magasins. Une femme qui a voyagé de Greensboro, en Caroline du Nord, a déclaré qu’il était très irrespectueux que toutes les pierres tombales n’aient pas de drapeaux.

«Je suis descendu ici pour voir mon frère, qui est enterré ici depuis 1991», a déclaré Laura Simmons. « C’est la première année que je n’ai vu aucun drapeau placé sur toutes les pierres tombales. »

Dimanche était aussi l’anniversaire de son frère qui a servi dans la marine. « C’est très irrespectueux du fait que les vétérans ont sacrifié leur vie, et nous sommes censés les célébrer. »

Richard Renninger, un vétéran de l’armée de l’air qui a servi pendant la guerre de Corée, a été enterré au cimetière national de Bay Pines depuis 1991. Sa fille a dit à Patch qu’elle était choquée quand elle est arrivée et qu’elle n’a pas vu de drapeaux partout.

«Ils avaient des drapeaux sur toutes leurs pierres tombales, et à Noël, des couronnes», a déclaré Diane Myers. « Je pense que c’est la première fois, et c’est très décevant. S’il y a un numéro à appeler au VA, je vais l’appeler et me plaindre. »

En ce qui concerne les services du Memorial Day, VA Bay Pines a publié sur sa page Facebook qu’il tiendrait un service virtuel uniquement le lundi 31 mai de 10 h à 11 h avec des conférenciers invités. La présence en personne ne sera pas autorisée en raison de la pandémie de coronavirus, tout comme l’année dernière. Pour regarder la cérémonie, visitez le Facebook de VA Bay Pines.