Avec une maîtrise autrefois confortable sur une place en séries éliminatoires qui s’est échappée au cours des deux dernières semaines en raison d’une séquence de trois défaites consécutives, les Portland Timbers cherchaient une étincelle pour les remettre sur une piste gagnante avant la dernière semaine de la saison régulière.
Mercredi, ils l’ont trouvé avec un but rare du bois le plus ancien et une frappe à couper le souffle d’un joueur cherchant à couronner une année de carrière avec style.
Diego Chara a marqué son deuxième but de la saison à la 34e minute pour amener les Timbers au tableau, puis Dairon Asprilla a ajouté un but en deuxième mi-temps qui sera affiché sur les bobines pendant des années alors que Portland battait San Jose 2-0 à Providence Park .
Chara, qui joue généralement un rôle de milieu de terrain défensif, a marqué lorsqu’il a effectué une course vers un endroit inconnu juste devant le filet.
Santiago Moreno a joué une passe large à Felipe Mora, qui a traversé le ballon devant Chara pour le rediriger vers le but. Le ballon a légèrement dévié de Tommy Thompson de San Jose et a battu le gardien de but des Earthquakes James Marcinkowski pour le 11e but de Chara en 308 matches de carrière en MLS.
Asprilla a mis les Timbers en plein contrôle à la 56e minute. Marcinkowski est bien sorti de sa ligne pour manipuler un ballon inoffensif près du bord de la surface de réparation mais l’a renversé devant Asprilla, qui a ébréché le ballon en l’air puis a parfaitement exécuté un coup de pied de bicyclette au-dessus de la tête, faisant passer le ballon au-dessus des bras tendus de Marcinkowski et dans le filet.
C’était le 10e but d’Asprilla de la saison, et peut-être le plus grand moment de ce qui a déjà été une meilleure année en carrière pour le milieu de terrain colombien.
Couplé à la défaite du LA Galaxy face au Sporting Kansas City, Portland (15-13-4, 49 points) a repris la quatrième place de la Conférence Ouest à deux matchs de la fin. Cela donnerait aux Timbers un match à domicile au premier tour des séries éliminatoires, mais leur position est toujours précaire. Seulement quatre points séparent les Timbers de la huitième place du Minnesota.
Les sept meilleures équipes de la conférence font les séries éliminatoires en simple élimination, donc sans résultats positifs le 3 novembre à Real Salt Lake et à domicile le 7 novembre contre Austin, les Timbers pourraient éventuellement tomber complètement hors du tableau des séries éliminatoires.
C’est ce qui a rendu le résultat de mercredi si important. Après avoir perdu une avance de 2-0 en deuxième mi-temps contre Vancouver à domicile il y a une semaine, les Timbers se sont assurés qu’ils n’en laisseraient pas un autre s’échapper, surtout contre l’équipe de la 10e place dans l’Ouest.
San Jose (9-13-10, 37 points) s’accrochait à des espoirs vacillants en séries éliminatoires avant le match de mercredi, mais la défaite a mis fin aux chances des tremblements de terre.
L’ancien Timber Jeremy Ebobisse a commencé pour San Jose lors de sa première apparition à Providence Park. L’échange qui a envoyé le populaire en avant aux tremblements de terre en août a attiré la colère de certains fans de Timbers, et il a reçu une chaleureuse ovation de la foule lors de l’introduction des alignements. Ebobisse a failli marquer à la 54e minute, décochant un tir de 20 mètres juste à côté du poteau droit.
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