Everton a terminé sa tournée aux États-Unis mercredi soir avec une victoire sur les Pumas au Camping World Stadium en Floride
Au fur et à mesure des impressions de pré-saison, Demarai Gray a été sur un vrai gagnant lors de sa première semaine en tant que joueur d’Everton.
Bien sûr, ces matchs sont tous axés sur la forme physique de l’équipe des Bleus pour le moment. Ils ont joué des matchs d’entraînement à Finch Farm, mais ces affrontements aux États-Unis sont leurs premiers véritables matchs en préparation de la saison 2021/22.
Dans le temps chaud de la Floride, les deux matchs ont été un entraînement difficile pour les joueurs – mais heureusement, il semble qu’ils s’en soient tous sortis relativement indemnes et plus prêts pour la campagne à venir.
Mais, bien que l’objectif principal soit la forme physique, il existe un besoin sous-jacent pour de nombreux membres de l’équipe d’impressionner leur nouveau manager.
Gray tombera certainement dans cette fourchette. Ce n’est pas seulement Rafa Benitez pour qui il doit montrer ses qualités, c’est la richesse des supporters d’Everton à la fois à l’intérieur du Camping World Stadium et à la maison.
Il est venu au club avec quelque chose à prouver et n’a pas perdu de temps pour tenter de le faire lui-même.
Un but sur penalty alors qu’il jouait au centre contre Millonarios dimanche soir était un excellent moyen pour lui de lancer sa carrière chez les Blues.
Selon toute vraisemblance, nous verrons le joueur de 25 ans utilisé sur l’un des flancs tout au long de 2021/22 à Goodison Park plutôt qu’au milieu du terrain.
Everton a besoin de rythme et de créativité dans ces zones du terrain depuis un certain temps, et c’est exactement le genre de qualité que l’ancien homme de Leicester City a fourni au cours des dernières années.
La cohérence a été son problème, comme c’est le cas pour de nombreux hommes larges, mais il est déterminé à corriger cela dans son nouvel environnement.
Et, alors qu’il s’agissait d’un match de pré-saison sans rien à monter, il s’est fixé une plate-forme solide sur laquelle s’appuyer dans 45 minutes supplémentaires pour sa nouvelle équipe.
Dès les premières minutes du match, on pouvait voir l’influence que le nouvel ailier d’Everton aurait sur le match, s’alignant initialement sur le côté droit des trois joueurs derrière Moise Kean.
C’était un départ brouillon de l’équipe mexicaine Pumas, mais la plupart du temps, ils ont été forcés de commettre leurs erreurs à cause du travail que Gray fournissait en dehors du ballon.
Il était tenace et direct dans la fermeture de ses adversaires, s’assurant qu’ils ne pouvaient pas trouver un moyen facile de sortir de leur propre troisième.
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Appuyer de l’avant n’est pas une chose pour laquelle les Blues d’Ancelotti étaient strictement connus, et ce n’est peut-être pas un aspect que beaucoup pensaient initialement que Gray fournirait après son transfert.
Mais, si cet affichage était quelque chose, c’est certainement quelque chose qu’il a dans son casier.
Le moment marquant de son passage sur le terrain, cependant, s’est produit au milieu de la première mi-temps.
Fait intéressant, le jeune homme de 25 ans et sa nouvelle recrue Andros Townsend venaient de changer de flanc – ce dernier se déplaçant sur le côté droit.
Le mouvement a immédiatement porté ses fruits alors que Gray coupait légèrement à l’intérieur sur son pied droit avant de jouer une belle balle en profondeur le long du sol pour libérer Kean derrière la défense.
Kean a finalement réussi son effort par le gardien de but et dans le fond du filet lors de la deuxième tentative, donnant à Gray sa première passe décisive dans un maillot d’Everton.
Cela a montré sa qualité créative, et à plusieurs reprises, il a montré son rythme et sa nature directe non seulement pour affronter les joueurs, mais aussi pour effectuer des courses derrière la défense et au-delà de son attaquant.
Ce n’était cependant qu’un match de pré-saison, et le défi est maintenant pour Gray de le prouver dans les semaines à venir lorsque des points sont en jeu pour sa nouvelle équipe.
Mais pour impressionner son patron et ses nouveaux fans, l’ailier n’aurait pas pu mieux commencer.
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