Le Texas Camryn Williams, au centre, célèbre un circuit de deux points contre le sud de la Floride lors de la septième manche d’un match de baseball universitaire NCAA Super Regional, le dimanche 13 juin 2021, à Austin, Texas. (Photo AP/Eric Gay)
AUSTIN – Au début de la deuxième manche du Super Regional Game 2 d’Austin dimanche au Disch-Falk Field, le tableau de bord montrait que le sud de la Floride menait le Texas 2-0.
C’était notable non seulement parce que les Bulls avaient bondi sur la tête de série nationale n ° 2, mais aussi parce qu’aucun autre adversaire n’avait été en mesure de faire tomber le Texas dans un trou pendant le tournoi de la NCAA. Autant dire que les Longhorns n’ont pas creusé le sentiment.
Le sud de la Floride a maintenu son avance pendant quelques minutes. Au moment où la moitié supérieure de la seconde se terminait, le Texas menait 4-2, l’USF avait retiré son lanceur partant et Disch-Falk Field tremblait.
Les Longhorns (47-15) n’ont jamais abandonné cette avance, battant le sud de la Floride 12-4 devant 7 267 fans pour remporter ce meilleur des trois super-régionaux et se qualifier pour les College World Series à Omaha, Neb. Ce sera Texas’ 37e voyage à Omaha, un record NCAA. Les premiers matchs du CWS sont prévus le samedi 19 juin au TD Ameritrade Park.
Le lanceur partant du Texas Tristan Stevens n’était pas le redémarrage de Roger Clemens dimanche soir, mais le droitier a trouvé son rythme après une première manche cahoteuse et a pour la plupart maîtrisé l’USF (31-30) au cours des cinq prochaines manches. Il a retiré l’équipe dans l’ordre dans la deuxième manche, n’a eu besoin que de six lancers pour terminer la troisième, a fait un coup acrobatique sournois pour jeter un coureur à domicile dans la quatrième, puis a traversé la cinquième sans aucune crise.
Stevens a eu des ennuis en début de sixième après avoir cédé deux doubles et un point, réduisant l’avance du Texas à 8-4. Il a récupéré pour obtenir les deux prochains retraits, le dernier par retrait au bâton, avant que l’entraîneur du Texas David Pierce n’appelle le releveur droitier Cole Quintanilla pour remporter le retrait final. (Il a fait.)
Avec la qualité des Longhorns au marbre et sur le terrain, les 5 2/3 manches de balle de trois points que Stevens a livrées ont été plus que suffisantes pour remporter la victoire, son 11e de la saison en tête de l’équipe. Il a accordé quatre points mérités sur huit coups sûrs et trois buts sur balles, en a retiré trois sur des prises et a lancé 51 des 80 lancers pour des prises.
Quintanilla était également superbe, lançant une balle rapide qui embrassait 97 milles à l’heure. Il a lancé 2 1/3 manches sans but et n’a pas accordé de coup sûr.
Le releveur droitier de première année Aaron Nixon n’a eu aucun problème non plus. Il a lancé une neuvième manche 1-2-3 pour sceller la victoire.
Cependant, les sept lanceurs du sud de la Floride n’ont jamais trouvé ce genre de cohérence sur le monticule.
Certains de ces problèmes découlaient de la gamme du Texas, profonde et formidable et aussi polyvalente qu’elle se présente à ce niveau. Et certains se sont auto-infligés, comme les 12 promenades délivrées et les deux batteurs touchés.
Le partant de l’USF Collin Sullivan et le releveur Orion Kerkering ont surtout eu du mal. Ces deux-là se sont combinés pour lancer les 4 premières manches 1/3 et ont accordé huit points mérités tout en marchant sept et en accordant cinq coups sûrs.
Le joueur de troisième but Cam Williams a rythmé les Longhorns à cet égard, tirant quatre buts consécutifs avant de frapper un circuit de deux points juste à gauche de l’œil du frappeur du champ central. Trey Faltine a été un champion à l’arrêt-court comme d’habitude, mais il a également frappé une paire de doubles sur le champ extérieur qui ont plaqué trois points. Le héros du débrayage de samedi, Eric Kennedy, a remporté quelques autres points produits lors d’une marche et d’un vol sacrificiel, et l’homme de tête Mike Antico a poursuivi sa production torride avec deux coups sûrs, deux points produits et deux autres bases volées.
Le receveur de première année en chemise rouge du Texas, Peyton Powell, s’est même impliqué, giflant un simple pour atteindre la base pour la première fois depuis un match du 16 avril contre Abilene Christian. Au total, le Texas a enregistré 10 coups sûrs, a marché 12 fois, a matraqué quatre coups sûrs supplémentaires et en a laissé 11 sur la base.
Le Texas se tourne maintenant vers l’Omaha. Il y a voyagé avec Pierce en 2018, sa deuxième saison avec le programme, mais n’a pas réussi à gagner un match.
Ces séries éliminatoires, avec des bouleversements comme l’État de Caroline du Nord contre la tête de série n ° 1 nationale de l’Arkansas ravageant le support CWS, le Texas n’a pas trébuché. À travers cinq matchs, cinq victoires, les Longhorns ont joué comme de dignes champions nationaux – maintenant ils n’ont plus qu’à finir le travail.
Nick Moyle est originaire du New Jersey et ancien élève de l’Université Rutgers et du National Sports Journalism Center de l’Université de l’Indiana. Il a rejoint l’Express-News en 2015.
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