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Jermaine Eluemunor #72 et Ben Braden #65 des New England Patriots arrivent au camp d’entraînement des Patriots au Gillette Stadium le 26 août 2020 à Foxborough, Massachusetts.
Les Packers de Green Bay pourraient avoir plus de concurrence que prévu initialement pour les emplois de départ sur leur ligne offensive de 2021.
Le coordinateur de la ligne offensive et du jeu de course des Packers, Adam Stenavich, a établi de grandes attentes pour Ben Braden jeudi lorsqu’il a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à ce que le compagnon de 27 ans se dispute un emploi de départ – peut-être même quelques-uns – au cours de la prochaine saison.
«Je suis vraiment très excité à propos de Ben pour voir ce qui va se passer avec lui parce que je pense qu’il a toute une intersaison à son actif, quelques matchs de pré-saison, je pense qu’il va vraiment rivaliser pour un poste de départ à la garde ou au tacle, », a déclaré jeudi Stenavich.
Braden est avec les Packers depuis qu’ils l’ont engagé dans leur équipe d’entraînement le 21 octobre, mais il n’a pris que cinq clichés avec la ligne offensive sur six matchs en 2020 et s’est principalement limité à un travail léger sur des équipes spéciales. Il n’avait pas non plus montré beaucoup de promesses lors de ses précédents arrêts dans la NFL, y compris deux saisons avec les Jets de New York et un précédent passage en équipe d’entraînement avec les Packers de septembre à novembre 2019.
Les Packers, cependant, ont choisi de rouler avec Braden comme tacle gauche de la première équipe mercredi lors de l’entraînement OTA alors que David Bakhtiari et Elgton Jenkins étaient absents, révélant à quel point Stenavich a confiance en son potentiel pour être un contributeur important en 2021. .
« Vous le regardez, c’est un très gros gars », a déclaré Stenavich à propos du joueur de ligne de 6 pieds 6 pouces et 329 livres. « Il a de la force, il a un bon athlétisme, il est très polyvalent. L’année dernière, son rôle, il est entré et il était une sorte de gars swing pour nous à la garde et au tacle. Maintenant, il ne lui reste plus qu’à être présent pendant cette intersaison, à apprendre le système depuis l’installation. «
Braden était un talent non repêché en provenance du Michigan en 2017, mais il a démontré une force incroyable du haut du corps pour les Wolverines qui ont souvent étouffé les rushers de Big Ten malgré des problèmes mécaniques dans son jeu. Il pourrait également le brancher à peu près n’importe où sur la ligne offensive avec 19 départs au tacle et 17 à la garde au cours de sa carrière, offrant le type de polyvalence que les Packers ont convoité chez les bloqueurs de première ligne.
(1/x) Faites attention au LG #71, Ben Braden du Michigan. Il mesure 6’6″ & 329 lb, 12% de graisse corporelle, exécute un 5,04 avec une division de 1,78 sur dix mètres. pic.twitter.com/PmbnMO4hh9
Si Stenavich a raison à propos de Braden, cela pourrait commencer à briller lors du minicamp obligatoire à trois reprises des Packers la semaine prochaine. Bakhtiari ne sera pas disponible car il poursuit sa cure de désintoxication après une opération du LCA en janvier, mais Green Bay devrait être entièrement approvisionné à l’avance et disposer d’un bon environnement pour la compétition. La plus grande question maintenant est de savoir où – et qui – exactement les Packers pensent qu’il va défier.
Avant de regarder où Braden pourrait pousser pour le temps de jeu, il y a quelques choses que nous pouvons supposer à propos de son rôle pour les Packers en 2021. Premièrement, il ne défiera pas des gars établis comme Bakhtiari, Jenkins ou le plaqueur/garde droit Bily Turner pour leurs emplois de départ. Quelles que soient les capacités latentes que les Packers voient à Braden dans les coulisses, elles ne sont pas suffisantes pour menacer le statut de leurs trois joueurs de ligne les mieux payés et les mieux payés.
Braden sera également en compétition pour une place dans un alignement fluide, ce qui signifie qu’un emploi de départ d’une semaine ne garantirait pas nécessairement un rôle à temps plein. Les Packers ne savent pas si Bakhtiari, leur tacle gauche All-Pro, sera récupéré à temps pour le début de la saison et devra peut-être justifier son absence dans un ou plusieurs matchs.
Les meilleures chances de Braden de percer sont probablement à l’un des deux points de garde. Alors que Green Bay renvoie le garde droit Lucas Patrick et Jenkins, ce dernier pourrait être contraint de jouer le tacle gauche si Bakhtiari n’est pas complètement guéri pour la semaine 1. Les Packers pourraient également se tourner vers l’un ou l’autre au centre si la recrue de deuxième ronde Josh Myer n’est pas prêt à entrer dans la formation de départ tout de suite.
L’un ou l’autre scénario laisse une ouverture pour Braden et d’autres jeunes des Packers, tels que Jon Runyan Jr. de sixième ronde en 2020 ou Royce Newman de quatrième ronde en 2021.
Dans le même temps, Patrick n’a pas connu la meilleure saison en 2020 malgré le début de 17 matchs, obtenant des notes relativement faibles de Pro Football Focus en tant que bloqueur de course (64,2) et protecteur de passes (61,5) et permettant trois sacs. Étant donné que les Packers pourraient économiser environ 1,96 million de dollars en passant de lui, ils pourraient être curieux de voir si deux ou trois de leurs joueurs de profondeur l’éclipseront au camp et leur donneront une opportunité d’économiser.
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