CM – Les entreprises d’entretien des pelouses sont submergées alors que les légionnaires déciment des pelouses entières en quelques heures et se propagent vers le nord, et il pourrait y avoir un lien avec le changement climatique

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Les pelouses avec lesquelles David Bender s’occupe sont souvent si infestées de légionnaires qu’on a presque l’impression que l’herbe ondule par vagues.

« Ils mangent complètement la pelouse. Cela transforme une pelouse verte et moelleuse en une pelouse brune et pâteuse en quelques heures et jours », a déclaré Bender, le propriétaire de Weeded Lawn Service. « Je pense qu’ils sont dégoûtants. Des milliers de ces choses sont en train de détruire toute la propriété. »

Bien que Bender soit en affaires à Richmond, en Virginie, depuis 20 ans, il a déclaré qu’il n’avait jamais traité de légionnaires dans sa région jusqu’à la semaine dernière. Maintenant, lui et son personnel se démènent alors qu’un torrent de clients appelle à l’aide avec les vers, a-t-il ajouté.

Bender a déclaré qu’il en coûtait aux clients des centaines de dollars pour se débarrasser des parasites et réensemencer leurs pelouses. D’autres entreprises de la région ont été submergées de la même manière, l’une d’elles demandant aux clients potentiels d’envoyer un e-mail au lieu d’appeler, car la messagerie vocale de l’entreprise était pleine de demandes de légionnaires.

Une infestation commence généralement par des plaques de taches nues ou d’herbe brune avant de se propager sur toute la pelouse.

« Les dommages causés à la pelouse sur la photo ont été causés sur une période de DEUX JOURS ! » Wes Ory, le propriétaire de Heritage Lawns and Irrigation, qui dessert la région de Kansas City, a tweeté avec une photo d’une cour brun jaunâtre.

Alors que les légionnaires infestent souvent les pelouses et les champs cultivés dans tout le sud-est, la propagation des ravageurs dans de nouvelles régions comme le nord-est et le Midwest pourrait être liée au réchauffement climatique, a déclaré Terri Billeisen, entomologiste à la North Carolina State University.

Billeisen a déclaré que les vers préféraient manger des herbes plus fines comme les Bermudes et la fétuque, qui sont parmi les types d’herbe les plus courants pour les pelouses. Les chenilles légionnaires mesurent environ 1,5 pouces de long et sont généralement vert foncé ou noir avec une tête jaune.

« Ils adorent le gazon vert luxuriant, donc le gazon de saison chaude irrigué et fertilisé comme l’herbe hybride des Bermudes est une cible importante dans la chaleur de l’été », a déclaré Rick Brandenburg, entomologiste à l’Université d’État de Caroline du Nord. « Il n’y a vraiment aucun moyen de les empêcher. »

Jeff Herman, rédacteur en chef de la société nationale de services de pelouse LawnStarter, a déclaré que les légionnaires étaient une nuisance courante pour les clients mais n’avaient pas posé de problème plus grave cette année que les années précédentes.

« Les invasions de chenilles légionnaires sont un ravageur courant auquel les gens sont confrontés depuis aussi longtemps qu’il y a des pelouses », a déclaré Herman.

Travaillez-vous dans une entreprise d’entretien des pelouses ou avez-vous eu affaire à des légionnaires dans votre pelouse ? Envoyez un e-mail au journaliste de cette histoire à [email protected]