La première session des essais olympiques de 2021 s’est terminée avec les préliminaires du 100 brasse masculin – et s’est terminée en beauté alors que Michael Andrew a établi un record américain en 58,19.
Alors qu’il se rapprochait du mur, le bruit dans la foule a commencé à augmenter avant d’éclater lorsque l’heure a été affichée sur le tableau de bord au-dessus de la piscine du centre de santé CHI d’Omaha.
La nage d’Andrew a battu l’ancienne marque établie par Kevin Cordes (58,64), qui a également eu une bonne nage dans les préliminaires, mais pas près du rythme du record américain. Cela place Andrew au troisième rang de tous les temps dans cette épreuve derrière le Britannique Adam Peaty (56,88) et Arno Kamminga (57,90) des Pays-Bas. Andrew avait déjà enregistré un 58,67 plus tôt cette année aux TYR Pro Swim Series à Indianapolis pour faire peur au record américain, mais il a franchi cette barrière dans les préliminaires.
En supposant qu’il puisse se qualifier pour les demi-finales et la finale, Andrew pourrait se frayer un chemin dans la course aux médailles individuelles dans l’événement, ce qui serait un grand pas après avoir terminé 19e aux Championnats du monde 2019 et le meilleur Américain de cette course a terminé sixième. Il vaut également la peine de surveiller les implications pour le relais 400 QN aux Jeux olympiques puisque la brasse a toujours été un point faible au cours des dernières années.
Andrew est devenu pro à 14 ans, défiant les idées reçues en natation, et il a longtemps été l’une des jeunes stars les plus en vogue de la natation, mais sans aucune place olympique à montrer. Aux Championnats du monde 2019, il a atteint la finale dans les quatre épreuves de 50 mètres après son 100 brasse, et ses nages à l’automne 2020 et au début de cette année ont jeté un doute sur sa capacité à faire le saut pour devenir une véritable star olympique. Mais Andrew, maintenant âgé de 22 ans, est le grand favori du 100 brasse et aura des chances supplémentaires de faire partie de l’équipe olympique plus tard cette semaine, au 200 QNI, au 100 papillon et au 50 libre.
Derrière Andrew, le finaliste des Championnats du monde Andrew Wilson s’est qualifié deuxième en 58,80, et Nic Fink, qui vient de connaître un solide printemps, s’est qualifié troisième en 59,21. Les deux hommes étaient sous leurs meilleurs temps précédents. Pendant ce temps, Max McHugh, qui a balayé les épreuves de brasse aux championnats de la NCAA en mars, a terminé deuxième dans la course d’Andrew en 59,93 pour briser 1h00 pour la première fois.
La cinquième qualification a été Cordes, qui a réussi une solide nage dans la première vague du cercle pour toucher le mur en 1:00.02, juste devant le médaillé de bronze olympique de 2016 Cody Miller en 1:00.35. Miller a fini par se qualifier 11e pour les demi-finales. Le reste des huit premiers étaient Josh Matheny (1:00.06), Ben Cono (1:00.18) et Ilya Evdokiomov (1:00.22). Les 16 premiers de l’épreuve se sont qualifiés pour les demi-finales de ce soir.
1. Michael Andrew, 58.19
2. Andrew Wilson, 58,80
3. Nick Fink, 59,21
4. Max McHugh, 59,93
5. Kevin Cordes, 1:00.02
6. Josh Matheny, 1:00.06
7. Ben Cono, 1:00.18
8. Ilya Evdokimov, 1:00.22
9. Zane Backes, 1:00.26
10. Pochette AJ, 1:00.36
11. Cody Miller, 1:00.37
12. Tommy Copé, 1:00.41
13. Brandon Fischer, 1:00.63
14. Noah Nichols, 1:00.66
15. Will Licon, 1:00.70
16. Jason Mathews, 1:00.81
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