L’attaquant de l’État du Michigan, Malik Hall (25 ans), cherche à passer le ballon tout en étant gardé par l’attaquant du Michigan Isaiah Livers (2) dans la première moitié de leur match de basket Big Ten au Breslin Center d’East Lansing, le dimanche 7 mars 2021. (Mike Mulholland | MLive.com) Mike Mulholland | MLive.comMike Mulholland | MLive.com
Lorsque les deux équipes se sont rencontrées le 4 mars à Ann Arbor, dans le Michigan, elles ont gagné par 19 et ont célébré par la suite après avoir décroché un titre Big Ten.
Trois jours plus tard, les Spartans ont répondu avec une victoire de six points à East Lansing et avaient des raisons de se célébrer : la victoire a effectivement décroché une place dans le tournoi NCAA et prolongé la séquence de tournois NCAA consécutifs de l’équipe jusqu’en 2023.
Les enjeux ne sont pas aussi élevés cette année compte tenu du calendrier. Les deux équipes se rencontrent samedi (14h30, FOX), puis à nouveau à East Lansing le 29 janvier.
Mais les versions 2021-22 de la rivalité auront quelque chose que l’année dernière n’avait pas : des arènes complètes, que toute personne ayant une histoire dans la rivalité Spartans-Wolverines peut vous dire fera une différence.
«Je cherche la bagarre normale dans la cour. C’est excitant, c’est un privilège d’y jouer », a déclaré l’entraîneur des Spartans, Tom Izzo.
Pourtant, Izzo craint que ce soit l’autre équipe dans cette rivalité qui ait plus à jouer que son équipe en ce moment.
Après un départ 7-6, le temps presse pour que le Michigan résolve ses problèmes et consolide sa place dans le tournoi NCAA. Et une victoire sur une équipe de l’État du Michigan classée n ° 15 dans le classement NCAA NET contribuerait grandement à y parvenir.
« Je ne dirais pas qu’ils sont dos au mur, mais il y a un sentiment d’urgence », a déclaré Izzo. « Notre travail consiste à faire correspondre ce sentiment d’urgence pour les mêmes raisons et c’est ce que nous essaierons de faire. »
L’État du Michigan, quant à lui, a plus de coussin après un début inattendu de 13-2. Cela ne veut pas dire qu’Izzo n’a pas de quoi s’inquiéter avant samedi.
Les 19 revirements des Spartans contre le Nebraska figurent en tête de cette liste. Les joueurs ont regardé les revirements de la première mi-temps à la mi-temps du match de mercredi. Les entraîneurs ont tenu une réunion du personnel de deux heures centrée sur les revirements après ce match, et les joueurs les ont revus le lendemain matin.
Le point à retenir de toutes ces critiques est que la prise de décision des Spartiates doit s’améliorer. Ce n’est pas une nouvelle révélation, mais une tâche sur laquelle les Spartiates continueront de travailler.
« Cela ne fait que grandir, faire de meilleures lectures, apprendre quand vous pouvez faire certaines choses et quand vous ne le pouvez pas », a déclaré l’attaquant des Spartans Malik Hall. « Pour la plupart, cela nous sera bénéfique. Ce n’était pas bon pour nous, mais c’est quelque chose dont nous allons bénéficier.
Les Spartans devront faire face au retour du centre des All-Big Ten Michigan Hunter Dickinson, qui vient de terminer un match de 25 points plus tôt cette semaine contre Rutgers. Izzo a déclaré que le match serait un test de la défense améliorée du centre des Spartans Marcus Bingham Jr., mais que les Spartans prévoyaient également d’utiliser les remplaçants Julius Marble et Mady Sissoko pour avoir de nouveaux corps.
« Nous devons épuiser certaines personnes et nous devons utiliser nos forces », a déclaré Izzo. « Nos points forts sont la profondeur. »
Un autre aspect sur lequel l’État du Michigan s’appuiera est son expérience. Les Spartans commenceront une paire de seniors à Bingham et Gabe Brown, et s’appuieront également fortement sur les vétérans Malik Hall et Joey Hauser. Le Michigan, en comparaison, commence deux étudiants de première année, un étudiant en deuxième année et un meneur de transfert aux côtés d’Eli Brooks, senior de cinquième année.
Izzo espère que l’expérience sera payante non seulement dans le jeu, mais aussi en amont, lorsque ses vétérans pourront dire aux nouveaux arrivants comme l’étudiant de première année Max Christie et le meneur de jeu Tyson Walker à quoi s’attendre et souligner à quel point ce jeu signifie pour les anciens joueurs.
« Je pense que c’est précieux, en fait je sais que c’est précieux, tout comme je connais tous les appels téléphoniques que je reçois ce soir et demain des anciens gars », a déclaré Izzo.
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