Bien avant la date limite des échanges de la NBA en 2021, beaucoup se sont demandé si Lonzo Ball re-signerait avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ou non. Fin décembre 2020, il a été signalé que Ball n’avait pas l’intention de signer une prolongation.
Avant que la date limite des échanges n’entre en vigueur des mois plus tard, il a été question que les Pélicans échangent potentiellement Ball, avec les Chicago Bulls et les Philadelphia 76ers parmi les équipes qui avaient manifesté leur intérêt.
Cependant, Ball est resté à la Nouvelle-Orléans pour le reste de la saison. En 55 matchs au cours de la course 2020-2021, Ball a atteint en moyenne un sommet en carrière de 14,6 points par match tout en tirant à 41% sur le terrain et à 38% sur trois.
Cet été, Ball devient joueur autonome avec restriction pour la première fois de sa carrière. Considérant qu’il vient de connaître sa meilleure saison à ce jour, il est l’un des meneurs de jeu autonomes les plus intrigants à 23 ans. La Nouvelle-Orléans a la possibilité de faire correspondre une offre d’une autre équipe et de conserver Ball, mais un rapport de Shams Charania de The Il y a quelques semaines, Athletic a laissé entendre que les Pélicans ne correspondraient à aucune offre significative pour Ball.
Peut-être que cela pourrait changer maintenant, car les pélicans ont fait un échange qui a libéré de l’espace pour les plafonds. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, les Pelicans et les Memphis Grizzlies ont effectué le premier échange depuis la fin de la finale de la NBA 2021.
Par Wojnarowski, les Pélicans ont envoyé Steven Adams, Eric Bledsoe, un choix de premier tour en 2021, un choix de deuxième tour en 2021 et un choix de premier tour protégé en 2022 aux Grizzlies en échange de Jonas Valanciunas et d’un premier tour en 2021 et d’un deuxième en 2021 -plus rond.
Non seulement la Nouvelle-Orléans décroche un meilleur centre d’espacement au sol avec Valanciunas, mais elle crée un espace de plafond pour faire une grosse signature cette intersaison. Quel est leur plan ? Bien que Wojnarowski n’ait pas pu identifier leur agenda, il a signalé qu’ils avaient créé suffisamment d’espace pour correspondre à une offre importante pour signer à nouveau Ball ou pour poursuivre d’autres gardes d’agent libre notables tels que le vétéran des Raptors de Toronto Kyle Lowry.
Beaucoup plus seront révélés au fil du temps alors que l’ouverture de la période d’agence libre 2021 commencera en août, mais de nombreuses équipes de la NBA devraient s’attendre à voir les Pélicans s’impliquer dans le tirage au sort des meneurs cet été avec leur nouvel espace de casquette.
Justin Grasso couvre les Philadelphia 76ers pour Sports Illustrated. Vous pouvez le suivre pour des mises à jour en direct sur Twitter : @JGrasso_
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