Les Bleus (qui jouaient en blanc pour l’occasion) ont fait leurs débuts olympiques. Les handballeurs français ont évité le piège en dominant samedi l’Argentine (33-27) au stade Yoyogi. Vice-médaillés d’or olympiques à Rio, les hommes de Guillaume Gilles, ont même réussi à procéder à une importante révision de la liste. En l’absence de fête dans les tribunes désertes en raison du huis clos généralement organisé à Tokyo, les festivités se déroulaient sur le parquet, où les joueurs de champ des bleus se partageaient équitablement le temps de jeu.
répartition homogène pour permettre aux gars de prendre part à leur compétition », a expliqué Guillaume Gille. Ce coaching en dit aussi long sur l’avance des Français sur les Argentins samedi. « C’est souvent le jeu qui décide », a admis le manager lorsqu’on lui a demandé s’il était possible de voir de tels changements dans le reste du tournoi. A l’exception de Nicolas Tournat, qui s’est présenté comme le quinzième homme et n’était donc pas sur la liste des reportages, tout le monde a participé.
Également le capitaine Michaël Guigou (39 ans). Déstabilisé après son sauvetage lors du dernier match de préparation contre le Danemark, il a bien commencé la rencontre sur l’aile gauche. Si le gardien Vincent Gérard, enthousiaste dans son rôle de rempart (9 arrêts, 33%), avait marqué un but peu avant la pause, la fête aurait été totale, voire tranquille. Cependant, son tir dans la cage vide a ricoché sur la barre et est devenu un modèle pour Ludovic Fabregas.
33⚡27 Les hommes de Guillaume Gilles commencent par une victoire ⏰ Profitez-en pour vous offrir cette chérie au réveil !! #BleuetFier #Tokyo2020 pic.twitter.com/FMeP0YRpM5
« Si on avait gagné deux buts difficiles, ça n’aurait pas été pareil. Nous avons pu nous développer là-bas », s’est félicité le portier français. « Il fallait avant tout créer du dynamisme. Ce premier succès, certainement contre l’équipe la moins chère du groupe, est devenu une habitude chez les bleus depuis 2004. Il s’est rapidement élargi avec un écart de six buts à la 23e minute (12 : 6). Mais une légère hésitation du côté français, conjuguée à une imprécision dans la finition, a permis aux Argentins de se rapprocher de la pause (12h10).
Guillaume Gille avait ses joueurs face à la « grinta » qui distingue les Argentins un jeudi décroissant », a prévenu. La seconde mi-temps de l’équipe de Nikola Karabatic, qui a fait ses débuts au retour des vestiaires, a de nouveau été hors course grâce à 7 buts de Melvyn Richardson en seconde mi-temps. Reste maintenant au Brésil lundi, qui a battu la Norvège samedi (10:6, milieu du premier tiers) avant de s’incliner.
Les Bleus peuvent donc s’attendre à une montée progressive en difficulté avec ce prochain match. « L’idée, c’est de la gagner », a déclaré Guillaume Gille. Une deuxième victoire sur les Auriverde, dotés de « puissance de feu avec de grands tireurs », démarrerait parfaitement les handballeurs français. Pour voir les quarts de finale, ils doivent se classer parmi les quatre premiers de leur groupe de six (Argentine, Brésil, Allemagne, Espagne, Norvège), l’Espagne double championne d’Europe étant la favorite pour la première place.
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