Le maire congédie le chef de la santé pour l’élimination des restes des décennies après l’attentat à la bombe de 1985, qui a fait 11 morts
Le tollé public suscité par le traitement des restes humains récupérés des cendres de l’attentat meurtrier de 1985 contre une organisation de libération des Noirs à Philadelphie s’est dramatiquement intensifié jeudi, avec la révélation que les os d’un nombre non divulgué de victimes de Move ont été incinérés et jetés par la ville. à l’insu ou à l’insu de parents vivants.
Dans une révélation explosive, le maire de Philadelphie, Jim Kenney, a annoncé qu’il avait limogé le commissaire à la santé de la ville, Thomas Farley. Le maire a déclaré que Farley lui avait dit plus tôt cette semaine qu’il avait appris il y a plusieurs années que les restes des victimes de l’attentat à la bombe de Move – dans lequel 11 personnes sont mortes – étaient toujours en possession du bureau du médecin légiste de la ville.
Il est entendu que le commissaire à la santé a pris connaissance de l’existence des ossements en 2017. Au lieu de tenter de les identifier et de les rendre aux familles du défunt, Farley a déclaré qu ‘«il avait pris la décision de les incinérer et de s’en débarrasser», le maire dit dans un communiqué.
Kenney a déclaré qu’il avait demandé au commissaire à la santé de démissionner. «Cette action manquait d’empathie pour les victimes, leur famille et la profonde douleur que l’attentat à la bombe de Move a apporté à notre ville pendant près de quatre décennies.»
Dans une torsion amère de l’histoire, la divulgation de la manière exceptionnellement cavalière avec laquelle Philadelphie a traité les restes humains de ses propres citoyens est tombée sur le 36e anniversaire de l’attentat de la police. Comme l’a dit le maire dans sa déclaration: «Aujourd’hui marque le 36e anniversaire que 11 Philadelphiens noirs – y compris des enfants – ont été tués par leur propre gouvernement.»
L’attentat à la bombe du 13 mai 1985 a constitué l’une des pires atrocités de la longue histoire de violence raciale infligée par l’État aux États-Unis. Un hélicoptère de la police a survolé le quartier général de Move, un groupe de libération et de retour à la nature des Noirs qui existe toujours dans la région ouest de Philadelphie.
Une bombe contenant des explosifs plastiques C-4 a été larguée de l’hélicoptère sur le toit de la maison Move, déclenchant un brasier qui a été autorisé à brûler pendant une heure avant que les pompiers ne soient appelés.
En plus des 11 membres de Move décédés, plus de 60 maisons ont été rasées dans le quartier presque entièrement noir.
L’admission de jeudi que les restes de certaines des victimes ont été jetés sans cérémonie dans un endroit inconnu s’ajoute à la découverte le mois dernier que les os de deux des cinq enfants décédés dans l’enfer avaient été détenus pendant près de quatre décennies dans la collection d’anthropologie de l’Université de Pennsylvanie. Les enfants seraient Tree Africa, qui avait 14 ans lorsqu’elle a été tuée, et Delisha Africa, 12 ans.
Les parents des filles ne savaient pas que les restes de leurs enfants avaient été conservés par l’université comme artefacts anthropologiques plutôt qu’enterrés. Les os ont été utilisés comme «étude de cas» dans un cours d’anthropologie médico-légale en ligne publié le mois dernier par un professeur de Penn travaillant en collaboration avec l’Université de Princeton.
Mike Africa Jr, un membre de Move qui a perdu deux parents proches lors de la catastrophe de 1985, a été si stupéfait par la dernière révélation sombre qu’il a été presque sans voix. Lorsque le Guardian a demandé sa réponse aux nouvelles de jeudi, il a répondu: «Je ne suis pas sûr d’avoir une réponse. Ils ont pris les restes de ma famille et les ont incinérés – la seule chose que je peux dire à ce stade, c’est que les gens doivent être tenus responsables. »
L’Afrique a ajouté que tout ce que les autorités de la ville avaient fait ces dernières années «doit s’arrêter brutalement. Ils doivent mettre fin à ce crime qu’ils ont commis en dissimulant leur comportement et en détruisant les preuves de ce qu’ils ont fait. »
Dans sa déclaration officielle, Kenney a déclaré qu’il avait pris connaissance de «l’incident très inquiétant» plus tôt cette semaine, mais qu’il s’était abstenu de faire une annonce jusqu’à ce que les membres de Move puissent être informés. Le maire a déclaré qu’il avait rencontré les membres de Move jeudi et s’est excusé «pour la manière dont cette situation a été gérée et pour la manière dont la ville les a traités au cours des cinq dernières décennies».
Lors d’une conférence de presse jeudi soir, le maire a déclaré que la rencontre avec les représentants de Move plus tôt dans la journée avait été «longue et très difficile. C’était très émouvant à plusieurs niveaux.
Il a également été révélé que pendant 35 ans, les restes de Move, décrits comme des «fragments d’os», avaient probablement été stockés dans une boîte en carton dans le bureau du médecin légiste.
L’identité et le nombre de victimes dont les restes étaient contenus dans la boîte restent un mystère et feront l’objet d’une enquête extérieure que le maire a initiée,
dirigé par le cabinet d’avocats mondial Dechert LLP. Les parents en mouvement pourront désigner des personnes pour participer à l’enquête.
Plus tard jeudi, le commissaire à la santé évincé a publié sa propre déclaration dans laquelle il a insisté sur le fait qu’en se débarrassant des fragments d’os, il n’avait suivi que la procédure départementale habituelle. Mais il a dit qu’il en était venu à considérer son action comme injustifiable.
«Je crois que ma décision était erronée et représentait une terrible erreur de jugement. Je regrette profondément d’avoir pris cette décision sans consulter les membres de la famille des victimes et je présente mes plus sincères excuses pour la douleur que cela leur causera.
Kenney a déclaré qu’après avoir entendu parler de l’élimination des restes humains de l’attentat de 1985, il pensait à sa propre famille. «Si ma propre famille avait été traitée ainsi, j’aurais été en colère, confuse, triste et traumatisée», a-t-il déclaré.
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