Le président devrait dévoiler ses initiatives, qui comprennent également la création de nouveaux sites de test fédéraux et le déploiement de vaccinateurs fédéraux, dans un discours prononcé mardi.
En tant qu’abonné, vous avez 10 articles cadeaux à offrir chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.
WASHINGTON – Le président Biden annoncera mardi de nouvelles mesures pour faire face à une augmentation vertigineuse des cas de coronavirus, notamment en préparant 1 000 professionnels de la santé militaire à aider dans les hôpitaux surchargés, en mettant en place de nouveaux sites de test fédéraux, en déployant des centaines de vaccinateurs fédéraux et en achetant 500 millions de tests rapides pour distribuer gratuitement au public.
Les mesures, décrites aux journalistes lundi soir par deux hauts responsables de l’administration qui ont parlé sous couvert d’anonymat, surviennent alors que le nombre de cas de coronavirus augmente rapidement dans tout le pays, en particulier dans le nord-est, alimenté par la nouvelle variante hautement infectieuse d’Omicron – tout comme les Américains se préparent à se rassembler pour Noël.
Les 500 millions de tests que l’administration a l’intention d’acheter ne seront pas disponibles avant janvier, ont déclaré les hauts responsables, ajoutant que le gouvernement avait l’intention de créer un site Web où les gens pourraient demander que des tests soient envoyés à leur domicile, gratuitement. On ne savait pas immédiatement d’où viendraient les tests.
Le plan de nouveaux sites de test fédéraux fera ses débuts à New York, où plusieurs nouveaux sites fonctionneront avant Noël. Et M. Biden a l’intention de continuer à utiliser la loi sur la production de défense, ont déclaré des responsables, pour accélérer la production de tests.
Le plan a un ton plus urgent que la stratégie de pandémie hivernale que M. Biden a annoncée il y a trois semaines aux National Institutes of Health, quelques jours seulement après la découverte de la nouvelle variante en Afrique du Sud. À l’époque, il avait promis que les 150 millions d’Américains bénéficiant d’une assurance maladie privée pourraient se faire rembourser les tests Covid-19 à domicile à partir de la mi-janvier, a déclaré que son administration améliorerait l’accès aux injections de rappel et a imposé de nouvelles exigences de test pour voyageurs internationaux.
Mais ce plan – et la réponse plus large de M. Biden à la variante Omicron – a suscité les critiques des experts en santé publique, qui disent que le président s’est trop concentré sur la vaccination comme stratégie centrale. Beaucoup l’ont appelé à être plus agressif à propos des tests comme moyen de ralentir la propagation de la variante – y compris éventuellement l’envoi de tests rapides au domicile de chaque Américain, gratuitement.
Depuis que M. Biden a annoncé sa stratégie hivernale, la variante Omicron a explosé ; les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté lundi qu’il avait devancé les autres variantes et était désormais la version dominante du coronavirus aux États-Unis, représentant 73% des nouvelles infections la semaine dernière.
Les États-Unis ont raté les tests depuis le début de la pandémie, selon les experts, et faire correspondre l’offre à la demande a été un défi persistant pour les administrations Trump et Biden. Contrairement à certains pays d’Europe, les États-Unis n’ont pas subventionné les tests à domicile à grande échelle de la même manière qu’ils le font pour les vaccins. Avec l’arrivée d’Omicron, la demande commence à dépasser l’offre.
«Nous devons reconnaître la réalité que malheureusement, le cœur lourd, le virus est en charge et nous devons reprendre le contrôle, et la seule façon de le faire en tant que société est de tester et d’isoler, de tester et d’isoler, de répéter, répéter, répéter », a déclaré Mara Aspinall, experte en diagnostic médical à l’Arizona State University.
M. Biden a lui-même été exposé au coronavirus à la fin de la semaine dernière mais a été testé négatif, ont déclaré lundi des responsables de la Maison Blanche. Les Américains étant déjà nerveux à propos de leurs projets de vacances, il tentera de rassurer la nation tout en rappelant aux gens, encore une fois, que leur meilleure défense contre Covid-19 est de se faire vacciner et, pour ceux qui sont éligibles, de se faire vacciner.
La Maison Blanche essaie d’éviter à tout prix de parler de verrouillage et, à la consternation de certains, n’a cessé d’exhorter les gens à annuler leurs projets de voyage, à éviter les transports en commun, etc.
« Ce n’est pas un discours sur le verrouillage du pays », a déclaré lundi Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche. « Il s’agit d’un discours décrivant et étant directement clair avec le peuple américain sur les avantages de la vaccination, les mesures que nous allons prendre pour augmenter l’accès, augmenter les tests et les risques posés aux personnes non vaccinées. »
Mais M. Biden reconnaîtra également que la forme de la pandémie change, ont déclaré les responsables. Les infections révolutionnaires à Omicron sont courantes, bien que les scientifiques pensent que les vaccins offriront toujours une protection contre les pires conséquences. De nombreuses personnes entièrement vaccinées et vaccinées qui sont infectées présentent des symptômes légers ou aucun.
M. Biden dira que si les gens sont vaccinés et suivent d’autres directives de santé publique, y compris le port de masques dans les lieux publics, « ils devraient se sentir à l’aise de célébrer Noël et les vacances » avec leur famille, a déclaré l’un des responsables.
Mais sous ces notes d’assurance du président se trouve une profonde inquiétude parmi ses conseillers – et experts en santé publique – quant à la capacité des hôpitaux du pays, qui sont déjà soumis à de fortes pressions, à résister à une poussée d’Omicron. Même si la variante finit par provoquer une maladie moins grave et qu’un pourcentage relativement faible de personnes infectées doit être hospitalisé, selon les experts, l’explosion du nombre de cas signifie qu’il est toujours possible que les hôpitaux soient débordés.
« C’est la grande préoccupation », a déclaré le Dr Marcus Plescia, médecin-chef de l’Association of State and Territorial Health Officials. « S’il y a beaucoup de gens qui tombent malades, même si seulement une petite partie d’entre eux tombent gravement malades, cela pourrait encore représenter un nombre énorme de personnes. »
M. Biden a l’intention de demander à son secrétaire à la Défense, Lloyd J. Austin III, de « préparer 1 000 militaires supplémentaires – médecins militaires, infirmières, ambulanciers paramédicaux et autre personnel médical – à se déployer dans les hôpitaux en janvier et février, selon les besoins », selon à une fiche d’information préparée par la Maison Blanche.
Dans le même temps, M. Biden annoncera que six équipes fédérales d’intervention d’urgence, avec plus de 100 professionnels de la santé et ambulanciers paramédicaux, se déploieront immédiatement dans six États : Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire et Vermont. Déjà, 300 travailleurs médicaux fédéraux ont été déployés depuis la découverte d’Omicron fin novembre.
M. Biden demandera également à l’Agence fédérale de gestion des urgences de travailler avec les hôpitaux de tout le pays pour élaborer des plans d’expansion de la capacité. La FEMA mettra également en place de nouvelles cliniques de vaccination pop-up, ont déclaré les responsables, pour gérer des centaines de vaccinations supplémentaires par semaine.
Le gouvernement envoie également des ventilateurs aux États – la semaine dernière, ont déclaré des responsables, il en a envoyé 330 – et disposera de centaines d’ambulances et d’équipes médicales d’urgence, supervisées par la FEMA, prêtes à « de sorte que si un hôpital se remplit, ils peuvent transporter patients à ouvrir des lits dans d’autres établissements », selon la fiche d’information. On ne savait pas exactement qui doterait ces équipes, mais la fiche d’information indiquait que même maintenant, « 30 ambulanciers paramédicaux se dirigent vers le New Hampshire, 30 vers le Vermont et 20 vers l’Arizona, et 30 ambulances se dirigent vers New York et huit vers le Maine ».
La variante Omicron. La souche Covid hautement transmissible est en plein essor dans le monde. La recherche suggère que de nombreux vaccins Covid sans ARNm n’offrent presque aucune défense contre l’infection, bien que les boosters Pfizer et Moderna, qui sont basés sur l’ARNm, offrent probablement une protection supplémentaire contre les maladies graves.
La saison des vacances. Avec les rassemblements de fin d’année prévus, la nouvelle vague de Covid suscite des inquiétudes et des annulations. Le Times a demandé à des experts de partager des conseils pour les vacances, ainsi que des conseils sur l’utilisation des tests Covid à domicile (si vous en trouvez). Voici ce qu’il faut faire si vous êtes testé positif au Covid.
Le nouveau plan de Biden. Le président Biden a annoncé de nouvelles mesures le 21 décembre pour faire face à la recrudescence des cas de Covid, notamment la mise en place de nouveaux sites de test fédéraux, le déploiement de centaines de vaccinateurs fédéraux et l’achat de 500 millions de tests rapides à distribuer gratuitement au public.
Autour du monde. En Europe, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne et le Danemark ont adopté des restrictions sévères, tandis que la France, l’Espagne et l’Italie misent sur une approche plus mesurée. La Nouvelle-Zélande a repoussé l’ouverture progressive de ses frontières et la Thaïlande a déclaré qu’elle suspendait un programme de voyage sans quarantaine.
Les responsables de l’hôpital ont salué la nouvelle. « Les actions d’aujourd’hui aideront les hôpitaux et leurs soignants à continuer de prodiguer les soins dont dépendent leurs patients et leurs communautés », a déclaré mardi Richard J. Pollack, président-directeur général de l’American Hospital Association.
La Maison Blanche sait que les semaines à venir – qui, selon un expert en maladies infectieuses, Michael Osterholm, seront un « blizzard viral » – seront un test pour la présidence de M. Biden. En annonçant sa stratégie de pandémie d’hiver plus tôt ce mois-ci, le président a déclaré qu’il « n’épargnait aucun effort, supprimant tous les barrages routiers pour assurer la sécurité du peuple américain ».
« Nous allons combattre cette variante avec la science et la vitesse, pas le chaos et la confusion », a alors déclaré le président.
Mais alors qu’Omicron s’installait à une vitesse fulgurante au cours des dernières semaines, l’approche de l’administration semblait presque discrète, le président laissant la plupart des messages à ce sujet à son équipe d’intervention Covid-19 et à ses briefings axés sur les données.
Le Dr Plescia, de l’association des responsables de la santé de l’État, a déclaré qu’il aimerait particulièrement voir M. Biden utiliser sa plate-forme pour exhorter les gouverneurs et les maires à réimposer les mandats de masque que beaucoup ont abandonnés.
« Je pense qu’il doit préparer le public au fait que nous devrons peut-être être plus agressifs », a déclaré le Dr Plescia. «Jusqu’à présent, le message est que nous ne faisons pas d’ordonnances de séjour à domicile, mais je pense que la prochaine chose à faire serait de devenir beaucoup plus agressif avec les ordonnances sur les masques. Le président a beaucoup d’influence, et ce serait peut-être bien d’en entendre un peu plus. »
Keywords:
