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Il y a deux choses avec lesquelles le directeur général des Penguins Ron Hextall est limité alors que la période de signature des agents libres de la LNH s’ouvre mercredi.
En ce qui concerne le premier, Hextall a représenté un contraste frappant avec son prédécesseur, Jim Rutherford.
Si les Penguins avaient besoin d’un ailier gauche ou d’un joueur qui pourrait donner vie à une formation obsolète, Rutherford l’a simplement dit et a ajouté Jason Zucker ou Brandon Tanev quelques semaines plus tard.
Quant à Hextall, il a été beaucoup plus ambigu sur la façon dont il pourrait modifier la liste lors de sa première intersaison au travail.
En plus d’exprimer constamment le désir d’injecter un peu de physique dans les rangs avancés, Hextall n’a pas fourni beaucoup de détails sur ce qu’il pourrait ajouter.
« Tout autre poste, si nous pouvions évoluer, nous aimerions certainement le faire », a déclaré Hextall lors d’un entretien téléphonique avec le Tribune-Review le 15 juillet. « Nous sommes contre le plafond (salarial), donc plus facile à dire qu’à faire. »
Ce problème a été quelque peu atténué grâce au projet d’expansion. Avec les six derniers attaquants Jared McCann – grâce à un échange avec les Maple Leafs de Toronto – et Tanev maintenant membres du nouveau Seattle Kraken, les Penguins devraient disposer de 7 446 795 $ d’espace de plafond salarial avec lequel travailler, selon Cap Friendly.
Ce chiffre ne tient pas compte des nouveaux contrats pour les attaquants libres restreints en attente Zach Aston-Reese et Radim Zohorna, qui ont chacun reçu des offres qualifiantes lundi. Il est prudent de supposer que chacune de leurs transactions représentera un total d’au moins 2 millions de dollars.
À moins d’autres transactions, cela laisse aux Penguins un peu plus de 5 millions de dollars d’espace de plafond salarial – tout au plus – pour opérer pendant qu’ils courent en attendant les agents libres sans restriction.
Officieusement, les Penguins ont des besoins au filet, leurs deux dernières lignes, et cela ne pouvait pas faire de mal d’examiner les options parmi les défenseurs droitiers avec le départ présumé de l’agent libre sans compensation en attente Cody Ceci.
Au filet, il y a une tonne de gardiens accomplis disponibles. Il est discutable s’ils offriraient une mise à niveau par rapport au démarreur assiégé Tristan Jarry, mais ils pourraient, au moins, présenter un plus grand défi au travail de départ que ce que présente Casey DeSmith.
Trois noms qui se démarquent, en raison de leurs liens avec Hextall, sont Jonathan Bernier, Brian Elliott et Martin Jones, qui a été mis au ballottage par les Sharks mardi dans le but de racheter son contrat.
En tant que directeur général adjoint des Kings de Los Angeles, Hextall a supervisé le développement de Bernier et Jones avec les Monarchs de Manchester, l’ancienne filiale des Kings dans la Ligue américaine de hockey.
Quant à Elliott, il a été le gardien de but partant des Flyers de Philadelphie pendant une grande partie du mandat d’Hextall en tant que directeur général de cette franchise.
Jones et Elliott sortent chacun d’une saison avec des pourcentages d’arrêts inférieurs à 0,900, tandis que Bernier était une présence assez solide devant le filet pour une mauvaise équipe des Red Wings de Detroit.
Il serait naïf de supposer qu’Hextall se limitera à ajouter strictement des joueurs avec lesquels il a déjà eu des relations. En même temps, la plupart de ses ajouts aux Penguins depuis son arrivée en février sont des personnes qu’il connaît bien, comme l’attaquant Jeff Carter, le défenseur Mark Friedman et le directeur du personnel des joueurs Chris Pryor.
Il y a d’autres options telles que Frederik Andersen des Maple Leafs ou Braden Holtby, placé au ballottage par les Canucks de Vancouver mardi dans le but d’un rachat.
Quant à trouver des attaquants avec une certaine agressivité dans leur maquillage, des gens comme Alex Chiasson, Trevor Lewis ou Corey Perry pourraient fournir ce que les Penguins prétendent rechercher à un prix abordable.
Seth Rorabaugh est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Seth par e-mail à [email protected] ou via Twitter.
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