Le lancement de la mission Shenzhou 13 est prévu à 12h23 HAE (1623 GMT) vendredi 15 octobre.
La Chine est prête à lancer son deuxième équipage de trois astronautes vers sa nouvelle station spatiale, dont la première femme à visiter l’avant-poste en orbite.
Le vaisseau spatial Shenzhou 13 devrait être lancé au sommet d’une fusée Longue Marche 2F depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi à 12h23. HAE (1623 GMT) vendredi (15 octobre; 00h23 16 octobre heure locale), Lin Xiqiang, directeur adjoint de l’Agence spatiale chinoise habitée, a révélé lors d’une conférence de presse jeudi (14 octobre). Vous pouvez regarder le lancement en direct ici et sur la page d’accueil Space.com, avec l’aimable autorisation du réseau public de télévision centrale de Chine, à partir d’environ 9h25 HAE (13h25 GMT).
Shenzhou 13 sera lancé juste au moment où le module de la station spatiale chinoise en orbite Tianhe passera au-dessus du site de lancement de Jiuquan, permettant au vaisseau spatial de rattraper Tianhe et de s’amarrer environ huit heures plus tard.
L’équipage de la mission de six mois a été confirmé comme étant Zhai Zhigang (commandant), Wang Yaping et Ye Guangfu. Le trio avait été le renfort de la mission Shenzhou 12.
Zhai, qui est devenu le premier citoyen chinois à effectuer une sortie dans l’espace lors de la mission Shenzhou 7 en 2008, dirigera la mission. Ce sera le premier vol de Ye, tandis que Wang deviendra la première femme astronaute à visiter Tianhe. Wang a été membre de la mission Shenzhou 10 en 2013 et a donné une conférence éducative depuis l’espace.
Les principaux objectifs de la mission de Shenzhou 13 incluent le test de technologies critiques pour l’assemblage et la construction de la station spatiale, qui recevra deux modules supplémentaires en 2022.
Le plus notable est le test de transfert d’un module d’un port d’accueil à un autre à l’aide de la téléopération manuelle du bras robotique de Tianhe. Le vaisseau spatial Tianzhou 2 sans équipage, qui a livré des fournitures pour Shenzhou 12, sera utilisé comme article de test, ont déclaré des responsables chinois.
Deux à trois activités extravéhiculaires, ou sorties extravéhiculaires, sont également prévues au cours de la mission Shenzhou 13. L’objectif principal sera d’installer un adaptateur qui permettra au grand bras de Tianhe de se connecter à un autre bras plus petit qui sera sur un futur module.
D’autres objectifs comprennent une vérification plus poussée des technologies d’aide à la santé, à la vie et au travail pour le séjour de six mois des astronautes en orbite et la réalisation d’expériences scientifiques et technologiques dans des domaines tels que la médecine spatiale et la physique en microgravité.
Shenzhou 13 accostera au port nadir de Tianhe, qui fait face à la Terre. Cela signifie que le vaisseau spatial devra faire un rendez-vous radial, ou R-bar, pour se rapprocher du module, en s’approchant de Tianhe depuis une direction perpendiculaire à la Terre, au lieu de suivre la trajectoire de vol de Tianhe comme avec des manœuvres d’amarrage plus routinières.
« Parlant au nom de notre équipage et de moi-même, je suis confiant et capable de mener à bien la mission Shenzhou 13. La confiance vient des préparatifs technologiques et physiques ainsi que de la maîtrise du système d’équipement du vaisseau spatial », a déclaré Zhai à une conférence de presse au Jiuquan Satellite Launch Center jeudi. « La confiance vient lorsque ces préparatifs sont en place. Avec confiance, le vol spatial n’est pas si difficile. »
La recrue des vols spatiaux Ye Guangfu, 41 ans, a exprimé sa joie d’avoir été sélectionnée : « Je suis très heureux de pouvoir mener à bien cette mission. En tant qu’astronaute du deuxième groupe, je me sens très honoré et fier de rester en orbite pendant six mois dans ma première mission spatiale. En même temps, c’est effectivement un test pour moi, mais je suis pleinement confiant que je peux mener à bien cette tâche. «
Lorsqu’on lui a demandé si Wang Yaping donnerait à nouveau une conférence en direct depuis l’orbite aux étudiants de retour en Chine, Lin a confirmé que de telles activités de sensibilisation du public feraient partie de la mission Shenzhou 13.
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Lin a également abordé les procédures de sécurité. En cas de problème grave et de perte de fonction du vaisseau spatial Shenzhou 13, Lin a déclaré qu’un lancement d’urgence d’un vaisseau spatial de sauvetage serait « immédiatement lancé pour s’arrimer à la station spatiale et ramener les astronautes en temps opportun ».
Le vaisseau spatial Shenzhou 13 et la fusée Longue Marche 2F pour la mission de vendredi étaient auparavant en attente à Jiuquan en cas d’urgence affectant la mission Shenzhou 12.
Le lancement devrait être diffusé par les médias chinois, avec un autre flux en direct accessible via la chaîne Youtube de CGTN.
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