PARIS (AP) – Le vaccin potentiel COVID-19 de Sanofi et GlaxoSmithKline a déclenché de fortes réponses immunitaires dans tous les groupes d’âge adultes lors d’essais préliminaires après un revers précédent, renforçant l’optimisme, le vaccin pourrait rejoindre la lutte contre la pandémie cette année.
Après deux doses du candidat vaccin, les participants ont montré des anticorps neutralisants en ligne avec ceux trouvés chez les personnes qui s’étaient rétablies de la maladie, selon les résultats de l’essai de phase 2 publiés lundi. Les fabricants de médicaments ont déclaré qu’ils prévoyaient de commencer les essais et la production à un stade avancé dans les semaines à venir et espèrent obtenir l’approbation réglementaire du vaccin avant la fin de 2021.
Les régulateurs ont déjà autorisé un certain nombre de vaccins COVID-19, bien que les experts disent qu’il en faut davantage alors que les autorités de santé publique du monde entier se précipitent pour vacciner leurs résidents au milieu d’une pandémie qui a déjà tué plus de 3,3 millions de personnes et causé des ravages économiques.
Le vaccin Sanofi-GSK était un élément important de la stratégie de vaccination de l’Union européenne et avait notamment été défendu par le gouvernement du président français Emmanuel Macron. Mais les chercheurs ont dû le reformuler après que des tests précoces aient produit une réponse immunitaire inadéquate chez les personnes âgées.
Le candidat Sanofi-GSK rejoint une douzaine de vaccins actuellement en phase d’essais tardifs. Les entreprises prévoient de produire jusqu’à 1 milliard de doses par an et ont signé des accords pour approvisionner les États-Unis, le Canada et les pays en développement également. Les experts en santé publique estiment que plusieurs vaccins seront nécessaires pour mettre fin à la pandémie, en raison des défis posés par la production et la distribution rapides de doses suffisantes pour vacciner des milliards de personnes.
«Nous savons que plusieurs vaccins seront nécessaires, d’autant plus que des variantes continuent d’émerger et que le besoin de vaccins efficaces et de rappel qui peuvent être stockés à des températures normales augmente», a déclaré Thomas Triomphe, chef de l’unité des vaccins de Sanofi.
Les résultats publiés lundi provenaient d’un essai de phase 2 impliquant 722 volontaires âgés de 18 à 95 ans recrutés aux États-Unis et au Honduras.
Le vaccin a montré des résultats d’anticorps encore plus forts chez les personnes qui s’étaient déjà rétablies du virus. Sanofi a déclaré que cela en faisait un candidat potentiellement fort en tant que vaccin de rappel à l’avenir pour ceux qui ont déjà été vaccinés avec des produits concurrents.
L’essai de stade avancé impliquera environ 37 000 participants de pays du monde entier, ont indiqué les entreprises. Ils prévoient d’étudier son efficacité contre la variante du virus identifiée pour la première fois en Afrique du Sud, et potentiellement d’autres également.
Après le revers initial, Sanofi a conclu des accords pour aider à mettre en bouteille ou à produire des vaccins concurrents conçus par Pfizer, Moderna et Johnson &Johnson. Les progrès du vaccin Sanofi-GSK ne perturberont pas ces plans de production, a déclaré Triomphe.
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