CM – Sous un flot de cas Omicron, les Texans se démènent pour trouver des tests COVID-19

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HOUSTON, TEXAS – 06 JANVIER : Les gens voyagent par l’aéroport intercontinental George Bush le 6 janvier 2022 à Houston, Texas. Les compagnies aériennes à travers le pays ont annulé plus de 1 000 vols pour le 11e jour consécutif, marquant la pire période de l’industrie du transport aérien depuis le début de la pandémie de COVID-19. Les compagnies aériennes ont également signalé être confrontées à des pénuries de personnel au milieu de la montée en flèche de la variante COVID-19 Omicron. Brandon Bell/Getty Images/AFP (Photo de Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

HOUSTON – Les Texans à la recherche de tests Covid trouvent de longues files d’attente et des pharmacies à guichets fermés, alors que le Lone Star State est aux prises avec une nouvelle vague de virus induite par Omicron – la plus importante depuis le début de la pandémie.

Interrogé sur leur offre de tests Covid-19 à domicile, un employé de Walgreens dans la région de Houston, la capitale économique du Texas, a répondu : « Nous sommes complets depuis ce matin. »

Le besoin de tests est si élevé que les gens doivent parfois attendre des heures dans de grandes installations dédiées.

Dans la ville d’El Paso, située à l’extrême ouest du Texas, la chaîne de télévision locale ABC a rapporté que l’attente pour se faire tester jeudi sur l’un des « méga-sites » de la ville était comprise entre trois et cinq heures.

La vague Omicron frappe durement le Texas : l’État a enregistré vendredi près de 54 000 cas positifs, bien plus que les pics quotidiens d’environ 20 000 cas en janvier et septembre de l’année dernière.

Le manque de tests a été l’une des plus grandes critiques de la gestion par le président Joe Biden de la pandémie, que son administration a récemment doublé pour lutter contre.

Fin décembre, Biden a annoncé que le gouvernement enverrait 500 millions de tests à domicile aux Américains, et vendredi, la Maison Blanche a déclaré qu’elle avait fait un pas important vers la réalisation de cet objectif en signant son premier contrat – d’une valeur de 51,6 millions de dollars – avec la société Goldbelt Security.

Face au nombre croissant de cas et à la demande de tests, les autorités locales du Texas ont décidé d’ouvrir davantage de sites de test, comme à San Antonio, où le taux de positivité est passé de deux à 27% en deux semaines, selon le maire.

À Houston, une ville de 2,3 millions d’habitants, les autorités affirment qu’elles sont en mesure de tester 30 000 personnes par jour avec l’aide de deux « méga-sites » supplémentaires.

« Je viens de l’État ensoleillé de Floride », a-t-il expliqué, « et avec une équipe de 75 infirmières, médecins, technologues médicaux, (nous sommes) ici pour effectuer ces écouvillonnages nasaux sur des Houstoniens. »

McKenzie et son équipe ont tamponné plus de 600 personnes jeudi, et 1 000 de plus chaque jour depuis.

Les tests supplémentaires répondront, espérons-le, à la forte demande à Houston, où le taux de positivité est actuellement de 30%, selon McKenzie.

Sous un ciel maussade vendredi matin à Houston, des dizaines de voitures ont rampé d’un stand d’enregistrement à l’autre, attendant leur tour pour passer un test PCR sans quitter leur voiture.

Un chauffeur, Alvaro Ayalla, présente des symptômes de Covid-19. Il craint de devoir s’absenter pour remplacer les systèmes de filtration d’eau domestiques, ce qui l’oblige à visiter une poignée de maisons chaque jour.

De nombreuses personnes sont venues avec leurs enfants, dont un père inquiet car il n’a pas d’assurance maladie.

Un autre parent, Eunice Chang, a déclaré à l’AFP que l’école de son fils souhaite que tous les élèves et le personnel soient testés, « pour être en sécurité ».

Chang s’est vu promettre des résultats dans les 48 heures, mais de nombreux prestataires ne respectent pas ce délai, obligeant les résidents à rechercher des tests antigéniques rapides, qui peuvent coûter plus de 120 $.

À Dallas, les longues files d’attente pour les tests et les longs délais pour obtenir les résultats ont incité GeneIQ, l’un des grands laboratoires en charge des tests sur les campus universitaires, à annoncer qu’ils embaucheraient de nouveaux employés.

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