Toute la nuit, l’équipe de basket-ball masculin de l’UC Riverside a semblé drainer les 3 points à volonté. Il aurait donc pu être approprié que le jeu se termine comme il l’a fait.
L’attaquant senior des Highlanders J.P. Moorman a lancé un tir des trois quarts du terrain pour propulser les visiteurs vers une victoire de 66-65 hors conférence contre l’Arizona State jeudi soir au Desert Financial Arena.
Cela s’est produit quelques instants après que Luther Muhammad de l’ASU ait frappé un coureur dans la voie pour donner aux Sun Devils une avance de 65-63 avec ce qui ressemblait à 0,4 seconde. Après avoir regardé le replay, les arbitres ont réglé l’horloge à 1,7 seconde.
« Ils ont eu trois chances de faire ce dernier jeu, ce qui était un peu décevant. Je pense que nous avons dévié le premier, ce qui aurait effectivement mis fin au match. (Alonzo) Gaffney a eu un pourboire. Et puis ils l’ont jeté les mains de l’enfant et hors limites, mais nous n’avons pas organisé l’horloge. Ils ont donc continué à réinitialiser le jeu et voilà. Un moyen difficile de perdre », a déclaré l’entraîneur de l’ASU, Bobby Hurley.
Les Highlanders ont fait rentrer le ballon le long de la ligne de touche aux trois quarts du terrain, où Marcus Bagley de l’ASU défendait Moorman. Bagley a décoché le ballon mais l’a raté, laissant Moorman déclencher le tir.
« C’était le jeu le plus stupide de ma carrière. Je ne sais pas à quoi je pensais. J’aurais dû le laisser l’attraper. Levez la main, contestez-le. C’est instinctif. Je pensais que j’avais un angle là-dessus. J’apprends C’était tout simplement stupide », a-t-il déclaré.
Les chiffres étaient indicatifs de la proximité du jeu avec les 3 points faisant toute la différence. UCR a tiré 23 pour 61 au total (38 %), réalisant 14 des 29 essais à longue distance tandis que l’ASU a tiré 25 pour 64 au total (39 %), mais n’a effectué que cinq des 18 tentatives en profondeur.
La première mi-temps s’est terminée avec une avance de 34-32 pour les Highlanders grâce à un effort de 10 pour 20 sur une longue distance. Ils n’ont effectué que deux des 15 tirs de l’intérieur de l’arc.
UCR, qui a perdu son premier match de la saison contre l’État de San Diego 66-53, a terminé avec un léger avantage de 41-40 sur les bandes.
Les Sun Devils (1-1) ont débuté leur match d’ouverture contre Portland mardi de la même manière, même s’ils n’ont pas accordé autant de 3 points. Ils ont beaucoup mieux joué en seconde période et ont fini par gagner par 16 points.
Mais d’autres domaines de leur jeu ont faibli. Ils ont forcé 13 revirements, huit de moins qu’il y a deux nuits, mais n’ont marqué que 10 sur ces revirements.
Kimani Lawrence a enregistré son deuxième double-double en autant de matchs avec 19 points et 12 rebonds en tirant 9 pour 12 sur le terrain. Bagley a ajouté 18 points et quatre rebonds tandis que Muhammad a ajouté 11 points, cinq rebonds, trois passes décisives et deux interceptions.
Le garde junior Flynn Cameron a mené l’UCR (1-1) avec 18 points sur une performance de 6 pour 9 à longue distance. Moorman en a ajouté 14 avec 11 rebonds et quatre passes décisives. Le meneur de deuxième année Zyon Pullin a récolté 10 points et huit passes décisives.
« Nous avons eu une performance répétée en première mi-temps offensivement et vraiment, de l’autre soir et la défense n’était pas aussi bonne pour nous garder mieux. Ils ont frappé un tas de 3 et nous n’avons pas fait un bon travail de garde la ligne des 3 points, ne l’a pas fait de manière cohérente. Je pensais que nous méritions de perdre. Je l’ai dit aux gars », a déclaré Hurley. « Dans l’ensemble, nous avons été dominés. »
« Cela ne devrait pas se résumer à ce dernier jeu. Nous étions juste à plat pendant tout le match. Nous avons accordé 10 trois en première mi-temps et c’était l’un de nos points focaux avant le match, les faisant sortir de la ligne. Énergie était tout simplement plat. Nous méritions de perdre ce match », a déclaré Bagley.
Les Sun Devils ont joué sans les quatre mêmes joueurs qui manquaient à l’appel mardi. L’attaquant Jalen Graham, le meneur de jeu Jay Heath, le vrai étudiant de première année Justin Rochelin et Jordan Williams étaient tous absents en raison des protocoles de recherche des contacts COVID.
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