Un ingénieur de la Marine est accusé d’avoir tenté de vendre des données classifiées sur des sous-marins nucléaires à quelqu’un qu’il pensait être un agent étranger – en insérant les informations dans une carte SD et en les insérant dans un sandwich au beurre de cacahuète.
Le ministère de la Justice (DOJ) a accusé Jonathan Toebbe, 42 ans, d’accusations d’espionnage et de violations de la loi sur l’énergie atomique. Dans une plainte pénale, il a été allégué que Toebbe, qui travaillait avec la Marine depuis 2012, tentait de envoyer des informations classifiées contenant des renseignements militaires à quelqu’un qu’il pensait être un agent étranger, en échange d’argent liquide.
Selon le dossier du tribunal, Toebbe était ingénieur nucléaire pour l’US Navy et avait une habilitation de sécurité ultra-secrète au ministère de la Défense.
Le FBI a pris connaissance des intentions de Toebbe de vendre des secrets de la marine américaine en avril dernier lorsque leurs agents dans un pays non identifié ont reçu un colis contenant des documents classifiés de la marine. Ce paquet contenait également une lettre contenant des instructions sur la façon de communiquer avec Toebbe via une plate-forme cryptée, et plus de détails sur ce qu’il avait l’intention de vendre.
Le DOJ allègue que Toebbe était l’expéditeur du document initial, qui comprenait une lettre disant : « Je m’excuse pour cette mauvaise traduction dans votre langue. Veuillez transmettre cette lettre à votre agence de renseignement militaire. Je pense que cette information sera d’une grande valeur. à votre nation. Ce n’est pas un canular.
Un agent infiltré du FBI a ensuite pris le relais et a contacté Toebbe, le préparant à laisser tomber les informations sur plusieurs mois de communications via un e-mail crypté.
Selon la plainte pénale, l’agent infiltré a d’abord envoyé 10 000 $ en crypto-monnaie à Toebbe en signe de sa « bonne foi ».
Toebbe s’est ensuite présenté à un endroit convenu dans le comté de Jefferson, en Virginie-Occidentale, le 26 juin 2021, et a déposé une carte mémoire bleue enveloppée dans du plastique et cachée dans un sandwich au beurre de cacahuète. Le FBI a ensuite vérifié la carte SD et a découvert que les dossiers déposés par Toebbe comprenaient des informations sur les capacités et la conception des réacteurs sous-marins de la Marine. 20 000 $ supplémentaires ont été transférés à Toebbe, selon la plainte.
Cette carte mémoire que Toebbe a déposée dans le sandwich comportait un message qui disait : « J’espère que vos experts sont très satisfaits de l’échantillon fourni et je comprends l’importance d’un petit échange pour accroître notre confiance.
Selon le dossier du tribunal, le Bureau a mis en place un autre échange avec Toebbe. Le 27 août, Toebbe a inséré une carte SD contenant des dessins détaillés d’un sous-marin de classe Virginia dans un paquet de chewing-gum et l’a laissée à un endroit dans l’est de la Virginie.
Toebbe a été payé environ 70 000 $ pour cette deuxième baisse, portant le montant total qui lui a été versé via la crypto-monnaie à 100 000 $.
L’épouse de Toebbe, Diana Toebbe, 45 ans, enseignante dans le Maryland, a également été inculpée dans le cadre de l’affaire. Elle est accusée d’avoir aidé Toebbe en agissant comme guetteur lors du premier échange d’informations.
« La plainte accuse un complot visant à transmettre des informations relatives à la conception de nos sous-marins nucléaires à un pays étranger », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué du DOJ publié le 10 octobre. « Le travail des procureurs du FBI, du ministère de la Justice, du Le service d’enquête criminelle de la marine et le ministère de l’Énergie ont joué un rôle essentiel pour déjouer le complot accusé dans la plainte et faire ce premier pas pour traduire les auteurs en justice. »
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