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Par
AFP
28 Mai 2021 à 18h38
3 min de lecture
L’essentiel a été conservé pour Egan Bernal, dominé par le Britannique Simon Yates à l’arrivée de la 19e étape de l’Alpe di Mera, mais qui porte toujours un maillot rose deux jours avant l’arrivée du Tour de Italie.
Dans la dernière montée, le Colombien a de nouveau chuté deux jours après sa journée sans Sega di Ala. Mais il a limité le temps perdu par ses adversaires et a même augmenté son avance sur son finaliste, l’Italien Damiano Caruso, de quelques secondes, maintenant à 2 minutes et 29 secondes.
« Je suis très content », a répété le leader de l’équipe Ineos comme s’il voulait se convaincre après sa troisième place sur l’étape, à 28 secondes du vainqueur. « J’ai fait une bonne montée, ça s’est très bien passé. »
Le Colombien, à nouveau soutenu par son précieux lieutenant Daniel Martinez, a modulé ses efforts dans les 6,4 derniers kilomètres après l’attaque de Yates. Il semblait certainement loin du grimpeur qui était irrésistible la première fois qu’il est arrivé au sommet du Giro, tout comme dans les Dolomites plus tôt dans la semaine.
Mais il n’a jamais cédé, sauf pour une chute instructive le cent derniers mètres, au cours desquels il n’a pas pu suivre le Portugais Joao Almeida, le deuxième sur scène. « Je l’ai fait, j’ai gardé mes forces et j’ai pensé au contre-la-montre de dimanche », a-t-il déclaré.
Avec la clarté d’un vétéran, le maillot rose résumait: « Je vais bien, mais Yates est le plus fort … pour le moment. » Avant de planifier le dernier jour de montagne samedi entre Verbania et Alpe Motta (164 km): «J’espère avoir les mêmes sensations demain (samedi). Avec l’altitude, ça va encore mieux. J’essaierai de faire face aux écarts par rapport à Caruso et Yates sur le podium avec moi. «
Pendant cette période ensoleillée, avec l’ordre de classement en haut du tableau inchangé, Yates est revenu à ses termes favoris. Tant pour le parcours avec une dernière montée sur les cordes (9,7 km à 9%) que pour le temps qui n’a pas supporté les intempéries jusqu’à présent.
Le Britannique est revenu à la victoire dans le Giro, où il a fait le grand favori à Bernal au départ de Turin. Trois ans après une édition mémorable qui a finalement été confisquée par Chris Froome.
En 2018, il avait dominé la course et supprimé trois étapes avant de s’effondrer ces trois derniers jours. Et remporter la Vuelta à la fin de la saison.
« Ce n’était pas l’étape la plus difficile, même si la dernière montée a été difficile », a déclaré le pilote australien BikeExchange (son frère jumeau Adam a quitté l’intersaison avec Ineos ). « Demain, ce sera plus difficile. J’essaierai de faire de mon mieux, mais j’en suis déjà satisfait. »
Samedi, la 20e et avant-dernière étape fera une longue excursion en Suisse et grimpera le derniers cols, les interminables San Bernardino (23,7 km) et le Spluga, dont les sommets dépassent 2000 mètres d’altitude. L’itinéraire se termine au-dessus de la gare de Madesimo après une augmentation de 7,3 kilomètres à 7,6%.
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