Neuf vétérans sénégalais de Bondy, en France, vont bientôt rentrer au Sénégal après une longue bataille pour la reconnaissance de leurs sacrifices sous le drapeau tricolore. Ces anciens combattants des guerres d’Indochine et d’Algérie, âgés de 80 à 96 ans, avaient l’obligation de passer au moins six mois par an en France pour avoir droit à leur pension. Cependant, une mesure dérogatoire décidée en janvier dernier par le gouvernement français leur permet désormais de vivre en permanence dans leur pays d’origine sans perdre leur allocation minimum vieillesse de 950 euros par mois. Les autorités françaises ont voulu marquer le coup en inaugurant la place des Tirailleurs dans le 18e arrondissement parisien en présence de la maire Anne Hidalgo et en organisant une réception pour les vétérans à Bondy, où certains ont vécu plus de 20 ans.
Aïssata Seck, petite-fille d’un tirailleur et présidente de l’Association pour la mémoire et l’histoire des tirailleurs sénégalais, qui a été aux côtés des vétérans dans leur bataille contre l’administration française pendant 10 ans, voit ses efforts récompensés. Elle rappelle que la France n’a levé qu’en 2006 les mesures de gel qui bloquaient les pensions des anciens combattants coloniaux, contrairement à celles des anciens combattants français qui étaient revalorisées. En 2016, elle lance une pétition et l’ex-président François Hollande accorde aux tirailleurs la nationalité française en 2017. Puis le gouvernement d’Emmanuel Macron annonce début 2023 cette mesure dérogatoire pour leur allocation.
Le retour des vétérans sénégalais de Bondy au Sénégal est le retour de leur dignité, selon Aïssata Seck. Cette histoire met en lumière la négligence de l’État français à l’égard des anciens combattants coloniaux et souligne l’importance de la reconnaissance de leur contribution à l’histoire de la France.
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