Le décès de Mohamed Al Fayed, homme d’affaires égyptien et milliardaire autodidacte
Mohamed Al Fayed, l’homme d’affaires d’origine égyptienne qui possédait le grand magasin Harrods, est décédé à l’âge de 94 ans. Sa mort survient presque 26 ans jour pour jour après l’accident de voiture à Paris qui a tué son fils aîné, Dodi, et Lady Diana le 31 août 1997. Dans un communiqué publié par le Fulham FC, sa famille a déclaré : « Mme Mohamed Al Fayed, ses enfants et petits-enfants souhaitent confirmer que son mari bien-aimé, leur père et leur grand-père, Mohamed, est décédé paisiblement de vieillesse le mercredi 30 août 2023. « Il a profité d’une retraite longue et épanouissante entouré de ses proches. La famille a demandé que sa vie privée soit respectée en ce moment. »
Un parcours remarquable dans le monde des affaires
La carrière de Mohamed Al Fayed a décollé après sa rencontre avec sa première femme, Samira Khashoggi, sœur du marchand d’armes milliardaire saoudien Adnan Khashoggi, qui l’a employé dans son entreprise d’importation en Arabie saoudite. Ce rôle lui a permis de nouer de nouvelles relations en Égypte et il a ensuite lancé sa propre entreprise de transport maritime, avant de devenir conseiller de l’un des hommes les plus riches du monde, le Sultan de Brunei, en 1966. Il s’est installé en Grande-Bretagne dans les années 1970 et en 1979, avec son frère Ali, il a acheté l’Hôtel Ritz à Paris. La prochaine cible des Fayeds était Harrods et en 1985, après une longue et amère bataille avec l’homme d’affaires britannique Roland « Tiny » Rowland, les frères ont réussi à remporter une offre de rachat de 615 millions de livres sterling pour le magasin de Knightsbridge. Une enquête gouvernementale ultérieure sur l’offre, officiellement publiée en 1990, a révélé que Fayed et son frère avaient été malhonnêtes sur leur richesse et leurs origines pour obtenir le rachat. Ils ont qualifié ces accusations d’injustes.
Un homme controversé et influent
Malgré des décennies passées en Grande-Bretagne, Mohamed Al Fayed ne s’est jamais vu accorder la citoyenneté britannique et a menacé de déménager en France, qui lui a décerné la Légion d’honneur, sa plus haute distinction civile. Fayed a vendu Harrods en 2010 à la branche d’investissement du fonds souverain du Qatar pour un montant rapporté de 1,5 milliard de livres sterling, bien qu’il ait été rapporté qu’il voulait y rester même après sa mort. L’homme d’affaires a également tenté, sans succès, de relancer le magazine satirique Punch et en 1997, il a acheté le club de football de Fulham à l’ouest de Londres pour 6,25 millions de livres sterling, invitant notamment Michael Jackson à assister à un match à Craven Cottage. Il a transformé le club en une équipe de premier plan. Fayed a vendu le club au milliardaire Shahid Khan en 2013. Un an plus tard, il a affirmé que le club avait été relégué parce qu’une statue géante qu’il avait commandée de Jackson à l’extérieur du stade avait été enlevée.