La rivalité historique entre les Seminoles de Floride et les Gators de Floride
Entre 1990 et 2000, cette rivalité était celle que toutes les autres voulaient être. Deux rematches du Sugar Bowl ont permis aux équipes de s’affronter treize fois en onze saisons, tous les matchs opposant des équipes classées dans le Top 10, dont six entre des équipes du Top 5. De Ward à Dunn, en passant par le Choke at Doak, le Fifth Quarter in the French Quarter, le match #1 contre #2 en 1996 et le jeu gagnant de Peter Warrick en 1998, cette série de matchs entre les deux équipes est considérée comme la plus grande de l’histoire du football universitaire. Malheureusement, il est frustrant de constater qu’il n’y a jamais eu de documentaire digne de ce nom sur cette période, alors que Bobby Bowden était encore en vie pour raconter l’histoire.
L’année dernière, les Seminoles de Floride ont mis fin à une série de trois défaites consécutives contre les Gators de Floride lors d’un thriller de 45-38 qui aurait pu être digne des jours de gloire de cette rivalité. Cependant, il est important de noter que les Seminoles étaient encore en train d’apprendre à gagner de gros matchs, tandis que les Gators étaient une équipe remplie de talents de la NFL, dont un futur choix de premier tour de la NFL au poste de quarterback.
Cette année, les Seminoles de Floride devraient se rendre à Gainesville avec des aspirations de playoffs, tandis que les Gators pourraient déjà être assurés de leur troisième saison consécutive avec un bilan négatif. Les trois précédentes équipes championnes nationales des Seminoles ont obtenu des victoires marquantes à Gainesville, et les Seminoles de 2023 ne devraient pas faire exception à la règle.
Les joueurs clés à surveiller du côté des Gators cette année sont Montrell Johnson et Trevor Etienne, qui formeront un duo solide en attaque. Ils ont cumulé plus de 1500 yards et 16 touchdowns la saison dernière. Du côté des Seminoles, Graham Mertz sera le quarterback à surveiller. Il devra être suffisamment efficace pour empêcher les défenses adverses de se concentrer uniquement sur le jeu au sol. En défense, Desmond Watson sera crucial pour les Gators, car il est le meilleur défenseur contre la course de l’équipe.
Dans le meilleur des cas, les Seminoles de Floride, avec leur avantage de talent évident, devraient écraser les Gators de Floride avec un score de 45-0. Dans un scénario plus réaliste, les Seminoles montreront leur progression en tant qu’équipe et l’emporteront sur les Gators avec un score de 35-17. Cependant, dans le pire des cas, les Gators pourraient créer la surprise et remporter le match avec un score de 28-17, ce qui serait une véritable catastrophe pour les Seminoles après une saison où ils ont tout misé sur une course aux playoffs.
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