Steve Harwell, le chanteur principal du groupe américain Smash Mouth, est décédé à l’âge de 56 ans
Steve Harwell, le chanteur principal du groupe américain Smash Mouth, est décédé à l’âge de 56 ans. Le manager du groupe avait précédemment déclaré que Harwell était en phase terminale d’insuffisance hépatique et recevait des soins de fin de vie à son domicile. Dans une déclaration, Robert Hayes a déclaré que Harwell était décédé chez lui dans l’Idaho, « entouré de sa famille et de ses amis ». Smash Mouth a connu une série de succès dans les années 1990 et 2000 avec des titres tels que All Star, Walkin’ on the Sun et I’m a Believer. Hayes a ajouté que « Steve a vécu une vie à 100% à fond. Brillant intensément à travers l’univers avant de s’éteindre ». Le musicien, qui luttait contre l’alcoolisme, a été diagnostiqué en 2013 avec une cardiomyopathie, une affection cardiaque, et ultérieurement avec une affection neurologique qui affectait sa mémoire et son langage. Mais sa décision finale de quitter Smash Mouth est intervenue après qu’il soit apparu ivre lors d’une performance dans l’État de New York, où il a été filmé en train de parler de manière incohérente et de crier sur le public.
Le parcours musical de Steve Harwell et le succès de Smash Mouth
Steve Harwell a commencé sa carrière musicale dans le groupe de rap F.O.S. (Freedom of Speech), qui s’inspirait des rythmes lourds en échantillonnant de Chuck D et Public Enemy. Après avoir entendu le travail révolutionnaire de Dr Dre et Snoop Dogg sur The Chronic, Harwell a décidé de quitter le groupe et de se tourner vers le rock alternatif. Il a commencé à jouer avec son vieil ami, le batteur Kevin Coleman, et a ensuite formé Smash Mouth avec Greg Camp et Paul De Lisle. Leur fusion de pop, de ska, de surf et de punk, ainsi que des influences rétro des années 60, a généré un premier succès avec Walkin’ On The Sun, qui a atteint la première place des classements rock modernes de Billboard. Leur premier album Fush Yu Mang est entré dans le Top 40. Bien que certains critiques aient considéré le groupe comme un « one-hit wonder », Smash Mouth leur a prouvé le contraire avec leur deuxième album Astro Lounge en 1999. Il est devenu triple disque de platine et a inclus les succès Can’t Get Enough of You Baby et le très accrocheur All Star. La voix distinctive et rauque de Harwell était instantanément reconnaissable et plusieurs chansons de Smash Mouth sont devenues virales.
Les problèmes de santé et les difficultés personnelles de Steve Harwell
Malgré le succès de Smash Mouth, Steve Harwell a connu des difficultés personnelles tout au long de sa carrière. En 2001, son fils nouveau-né Presley est décédé des suites de complications de la leucémie lymphoblastique aiguë. Le musicien aurait contribué à la création d’un fonds de recherche médicale portant le nom de son fils. En 2016, il s’est effondré sur scène lors d’un festival de musique dans l’Illinois. L’année suivante, un concert à Memphis a été annulé après qu’il ait eu des difficultés à respirer lors des répétitions. En 2018, il est tombé malade en plein concert en Australie et a dû quitter la scène, tandis que le groupe a continué sans lui. En 2020, il a minimisé la gravité de la Covid-19 lors d’un rassemblement de motards dans le Dakota du Sud. Le rassemblement a ensuite été déclaré un événement superpropagateur par l’Institut national de la santé, et Smash Mouth a déclaré avoir reçu des courriers de haine pour s’y être produit. La même année, sa fiancée de l’époque, Esther Campbell, a obtenu une ordonnance restrictive contre lui. En annonçant sa retra