Weltnachrichten – DE – Ella Fitzgerald, le soleil noir de la balançoire sur Arte

Ce portrait, suivi d’un concert au Montreux Jazz Festival 1975, montre comment la chanteuse de jazz a transformé ses propres tragédies en joie.

Tout a commencé en 1934 dans le cadre d’un concours amateur sur la scène de l’Apollo Theatre à Harlem, New York. Une adolescente de 16 ans qui rêve de devenir danseuse abandonne sa chorégraphie après la mort de candidats plus talentueux et décide de chanter un tube de l’époque, Judy. La fille modeste et maussade qui a perdu sa mère à l’âge de 13 ans et des maisons de correction expérimentées tremble. Le public et le jury sont séduits, mais ne savent pas qu’ils assistent aux débuts de l’une des plus grandes femmes du jazz: Ella Fitzgerald.

Elle est découverte très rapidement par le batteur Chick Webb, qui hésite un peu à l’inclure dans son orchestre. La jeune femme est tout sauf glamour: elle a des problèmes de poids, transpire beaucoup tout en se livrant à son corps et à son âme, et « ressemble à un professeur de piano, bibliothécaire ou professeur », rigole Jamie Cullum.. Même ainsi, M. Paganini, qu’elle a ramassé à 19 ans, lui a permis de gagner sa vie et j’ai trouvé mon panier jaune, une version très personnelle d’une comptine, l’a amenée au sommet des classements.. . En 1944, elle a commencé avec l’enthousiasme et l’énergie qui l’ont caractérisée dans la révolution du bop. Le jazz est sa bouée de sauvetage. Un moyen d’échapper à sa condition et à ses tragédies. Elle aime improviser et jouer avec sa voix comme un musicien sur son instrument avec une facilité incroyable. . « Le vocabulaire harmonique de Bebop n’existait pas avant Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Ella a incorporé avec brio d’autres styles dans son scat. Elle n’a pas seulement aligné les syllabes, chaque note s’inscrivait dans une structure d’accord existante. Et on retrouve la même structure de correspondance dans chaque couverture, c’était son génie », analyse un spécialiste.

Ella a connu un succès international dans les années 1950 grâce à son manager Norman Granz, qui lui a fait revisiter les grandes chansons du répertoire américain dans une série d’albums, The Songs Books. Si elle ne veut pas trop s’éloigner du monde du jazz, elle a faim de nouveautés. « Je ne suis pas en reste, j’apprends le rap! » Elle a ri à la fin de sa carrière.

Ce documentaire américain Just One of those Things, réalisé par la britannique Leslie Woodhead, propose des images d’archives qui saisissent parfaitement le contexte de l’époque: l’âge d’or du swing au Cotton Club ou en Savoie, la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale ou la ségrégation raciale. Page Ella, de jolies photos, des enregistrements audio, mais quelques passages sur le petit écran. Elle, qui avait chanté avec des gens comme Sinatra et aurait adoré avoir son émission, n’a eu que l’honneur d’être une émission de télévision. Les nombreux témoignages de son fils adoptif Ray Brown Jr. par des artistes comme Smokey Robinson, Norma Miller ou André Previn forment un concert de louange. Mérités, mais manquant parfois de profondeur, ils n’enrichissent pas toujours ce portrait de la reine du swing, décédée en 1996 à l’âge de 79 ans.. .

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