Les choix de Rocco Baldelli pour le match des étoiles
Les managers ne sont pas souvent sollicités pour la sélection de l’équipe des étoiles de nos jours – les fans votent pour les joueurs de position de départ, les joueurs remplissent un bulletin de vote et le bureau de la ligue complète le reste de l’effectif, en veillant à sélectionner au moins un joueur de chaque équipe. Mais si Rocco Baldelli avait été interrogé, le manager des Twins aurait quelques joueurs à proposer. « Je pense que Sonny (Gray) et Joe (Ryan) pourraient et devraient être des étoiles », a déclaré Baldelli. « (Jhoan) Duran est un joueur très facile à défendre compte tenu de la façon dont il a lancé cette année. Ces gars-là ont eu une première moitié de saison merveilleuse. Ils ont lancé comme des fous depuis le début de l’année jusqu’à présent. J’espère que nous regardons en haut et qu’ils sont reconnus pour tout ce qu’ils ont fait parce qu’ils ont été formidables. »
Les candidats les plus forts des Twins
Les joueurs de position de départ pour le match ont été révélés jeudi. Le reste de l’effectif pour le match, qui aura lieu le 11 juillet à Seattle, sera annoncé dimanche. Bien que les Twins (40-42), qui sont maintenant à égalité en tête de la division centrale de la Ligue américaine et qui ont deux matchs de moins de .500, ne puissent pas avoir trois joueurs dans l’effectif de la Ligue américaine, voici un aperçu de leurs candidats les plus forts : Gray, qui a mené les majeures avec la plus faible moyenne de points mérités pendant une grande partie de la première moitié de la saison, pourrait très bien être en ligne pour sa troisième nomination aux étoiles. Le lanceur partant, qui a été sélectionné en 2015 et 2019, détient actuellement une moyenne de points mérités de 2,67 lors de ses 16 premiers départs de la saison. C’était le septième meilleur total des majeures jeudi matin. Le vétéran de 33 ans a une WAR (victoires au-dessus de la moyenne par FanGraphs) de 2,5, ce qui est le meilleur de l’équipe. Gray n’a pas concédé plus de trois points dans un départ cette saison, et tous sauf deux ont duré au moins cinq manches. En d’autres termes, lorsque les Twins lui ont confié la balle, il a donné à ses coéquipiers une chance de gagner. Ryan, lui aussi, a donné aux Twins une chance de gagner dans presque tous ses départs – un match de cinq coups de circuit contre les Braves d’Atlanta lors de son dernier départ était une anomalie pour le joueur de 27 ans. Le départ précédent, il a réalisé son premier blanchissage en carrière, une performance exceptionnelle contre les Red Sox de Boston. Ryan, qui a remporté ses cinq premières décisions en début de saison, affiche une moyenne de points mérités de 3,44 (elle était inférieure à 3,00 avant le match contre les Braves) en 16 départs cette saison. En 96 2/3 manches – tous sauf trois de ses départs ont duré six manches ou plus – Ryan a réussi 105 retraits sur des prises et les adversaires ne frappent que .218 contre lui.
La flamme de Duran
Le match des étoiles consiste à voir les joueurs les plus excitants du jeu montrer leur talent. Et regarder le releveur lanceur de feu des Twins lancer des balles rapides à 104 miles par heure devant certains des meilleurs frappeurs du jeu serait certainement qualifié. La deuxième saison du joueur de 25 ans a été aussi impressionnante que la première. Duran affiche actuellement une moyenne de points mérités de 1,45 en 31 manches. Il a retiré 42 des 119 frappeurs qu’il a affrontés cette saison (35 %) et a été un sauveur une fois de plus pour le bullpen des Twins.