World News – FR – Sport automobile: la Formule 1 pourrait passer aux Arabes

Il y a un peu plus de trois ans, la société américaine Liberty Media a annoncé qu’elle avait racheté les droits commerciaux de la Formule 1 de leurs mains à son propriétaire d’alors, le groupe CVC – dont Bernie Ecclestone était le représentant du département.

Liberty a payé un peu plus de 8 milliards de dollars pour les droits, ce qui rapporte environ 800 millions par an . . . Une phrase à écrire incomplètement, car depuis l’arrivée des Américains, les profits ont été fortement réduits – notamment à cause des énormes coûts d’exploitation qui sont. Mais en cette année de pandémie, les bénéfices se sont complètement effondrés pour être remplacés par une lourde perte.

Le trimestre clos le 30 septembre a entraîné une perte de 115 millions de dollars (rien qu’au troisième trimestre) au lieu d’un bénéfice de 32 millions l’an dernier (et nous étions déjà en bonne forme en dehors des bénéfices de l’ère Bernie).

Les faits: Liberty a été repris par Bernie Ecclestone et payé trop cher pour la F1. Rumeur: la société américaine tente donc de se débarrasser de cet énorme investissement, et elle a trouvé un acheteur miracle: le fonds souverain saoudien.

Les Saoudiens s’intéressent au sport automobile depuis quelques mois, notamment en organisant des courses de Formule E, la formule 100% électrique avec Sebastian Buemi au volant.

Leur «Vision 2030» vise à sortir l’économie du Royaume de sa dépendance au pétrole, et le sport automobile peut contribuer à sensibiliser le monde à cet objectif.

Cette année, un nouveau sponsor a émergé dans les cercles: Aramco, la société qui gère le pétrole d’Arabie saoudite. . Puis, la semaine dernière, la F1 a annoncé un nouveau Grand Prix qui débute en 2021: le Grand Prix d’Arabie, sur un circuit urbain à Djeddah, la deuxième plus grande ville du pays.. . Le président de la Fédération automobile saoudienne, le prince Khalid bin Sultan Al-Faisal, a déclaré vendredi vouloir un circuit qui se concentre avant tout sur le dépassement, même au détriment de l’esthétique.. . Avoir.

Mais la tendance est claire: l’Arabie saoudite peut prendre soin d’Aramco, une entreprise qui ne vend rien aux particuliers dans la plupart des pays, juste pour mettre un pied dans la porte. Vous ne serez pas assez long pour pousser le même pied pour ouvrir cette porte en grand et acheter les droits commerciaux des mains de Liberty. .

Les premiers tests sur le circuit d’Istanbul Park vendredi n’ont pas été faciles pour les pilotes: sur une surface très lisse, la température n’est plus la même que celle que nous avions vue lors des précédentes grandes compétitions Turkey Prize (entre 2005 et 2011).

Il faisait très froid vendredi, tout d’un coup, les voitures patinaient beaucoup, les pneus avaient tendance à « piquer », et nous en avons vu un nombre impressionnant sur les côtés et à l’extérieur.

À l’heure du drapeau carré, le meilleur moment où une Mercedes n’avait pas été. Max Verstappen a été le plus rapide de la journée, devant Charles Leclerc. Les deux Mercedes suivent, mais Lewis Hamilton est près d’une seconde derrière Max Verstappen . . . Une fois n’est pas familier, ce week-end qui promet de travailler sur un circuit où les dépassements sont plus faciles qu’ailleurs.

L’équipe suisse Sauber fêtera ce week-end son 500e Grand Prix. Ses débuts au Grand Prix d’Afrique du Sud en 1993 ont été spectaculaires car son pilote JJ Leto a marqué des points lors de sa première sortie en voiture à Zurich, à l’époque ils étaient tous vêtus de noir.. .

Depuis, l’équipe nationale suisse a souffert de toutes sortes d’âmes. Les sommets ont été la victoire de Robert Kubica au Grand Prix du Canada 2008 lorsque BMW a acheté l’équipe – avant de la vendre à Peter Sauber. .

C’était le plus bas en 2016, proche de la faillite avant que l’équipe ne soit sauvée à la dernière minute par une famille de milliardaire suédois, la famille Rosings, via leur société financière Longbow Finance à Lutry (VD). Aujourd’hui, Peter Sauber ne fait plus partie de l’équipe, qui poursuit son aventure de Formule 1 en partenariat avec Alfa Romeo..

En atteignant la barre des 500 Grands Prix ce week-end, la Sauber a rejoint un club très fermé: seules Ferrari, McLaren et Williams existent encore et elles ont franchi cette marque. La Lotus 606 Grands Prix appartient à l’équipe, mais elle a disparu fin 2015.

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