La première journée des éliminatoires de la CAN 2023 dans le groupe K a été compliquée pour le Maroc, jeudi 9 juin. Contrairement à l’Afrique du Sud, les Lions de l’Atlas ont longtemps été frustrés avant de s’imposer à domicile (2-1).
Le football peut être une équation complexe. Frapper la cage opposée n’est pas forcément synonyme de succès. Maroc-Afrique du Sud, premier match des éliminatoires du groupe K pour le Coupe d’Afrique 2023, a longtemps été un casse-tête pour les Marocains, ce 9 juin à Rabat. Heureusement pour eux, ça s’est bien terminé.
Dans ce groupe où seules trois équipes tenteront de se qualifier, Le Zimbabwe a été disqualifié en raison de la suspension de la fédération nationale par la FIFA, Vahid Halilhodzic et ses joueurs étaient favoris de ce premier match à domicile contre les Sud-Africains. Cela ne les a pas empêchés de frissonner pendant un moment.
Foster gèle les Lions de l’Atlas
Malgré le soutien de leur public, les Marocains ont été froidement élus au stade Moulay-Abdallah. Lancé en profondeur dans le dos d’une défense qui n’était pas à sa place, Lyle Foster s’échappait, résistait au retour d’Achraf Hakimi et battait Bono d’une frappe serrée (8e). Un départ raté du Maroc, donc, pour un déluge d’opportunités.
Largement dominants dans le jeu, les Lions de l’Atlas ont multiplié les tentatives. Les 45 premières minutes, ils ont frappé 17 fois cadré. Mais l’efficacité manquait dans leurs rangs. Quand Tarik Tissoudali et son équipe n’ont pas raté le coche, parfois dans des situations idéales, ils ont trouvé un pied ou le gardien sud-africain Ronwen Williams en cours de route.
C’est ensuite au coup de sifflet que les locaux ont regagné les vestiaires, au grand dam de la réussite sud-africaine dans ce premier acte (un tir, un but). Ancrés dans leur camp et heureux de passer le ballon à l’adversaire, les hommes du Belge Hugo Broos ont bien fait.
Harit-el Kaabi, entraîneur gagnant
Le verrou des Bafana Bafana a finalement sauté en début de seconde période. Youssef En-Nesyri recevait une tête de son capitaine Romain Saïss, enfonçait son front dans le cuir et délivrait tout un stade de frustration (51e). L’attaquant du Sevilla FC, inefficace en première mi-temps, a récupéré son but au bon moment.
Le reste de la seconde mi-temps ressemblait à une défense offensive qui tournait en faveur de l’Afrique du Sud… jusqu’à la 87e minute. Amine Harit, très excité et dangereux depuis son entrée en jeu 20 minutes plus tôt, a été oublié par la défense et a pu faire défection sur la gauche. Et à la réception de son centre, Ayoub El Kaabi, autre entrant (à la 60e), a signé une volée parfaite du pied gauche.
Le ratio d’efficacité des Marocains (29 tirs, 10 cadrés, 2 buts) n’est pas parfait, mais il a suffi à battre les Bafana Bafana, qui sont repartis frustrés après tous leurs vains efforts. Ils devront attendre septembre pour rejouer ces éliminatoires face au Liberia. Le Maroc a rendez-vous avec les Lone Stars le 13 juin.
CAN 2023 : CALENDRIER ET RÉSULTATS DES QUALIFICATIONS
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