Un ancien chef rebelle libérien reconnu coupable de crimes de guerre pour la première fois

Au début des années 1990, alors que le Libéria était en feu, Alieu Kosiah commandait une milice au sein du mouvement armé Ulimo qui s’opposait aux rebelles de Charles Taylor. Quelques années plus tard, il s’installe en Suisse, où il est arrêté en 2014.

Au terme d’un procès marathon, retardé par l’épidémie d’Ebola puis par la pandémie de Covid-19, le tribunal correctionnel suisse a prononcé ce vendredi une condamnation historique, condamnant l’ancien chef rebelle libérien à 20 ans de prison pour crimes de guerre.

Alieu Kosiah a été reconnu coupable de 21 des 25 chefs d’accusation, dont celui d’avoir ordonné ou participé au meurtre de 17 civils et de deux soldats non armés. Il a été reconnu coupable de viol, d’utilisation d’enfants soldats, d’ordre de pillage et d’avoir infligé  » traitements cruels, inhumains et dégradants Aux citoyens.

La justice suisse a saisi l’affaire sous la « compétence universelle », un principe qui permet de juger les personnes soupçonnées de crimes internationaux, quel que soit le lieu où ils ont été commis. C’est ce qui a permis à la justice sénégalaise et à l’Union africaine en particulier de juger l’ancien président tchadien Hissène Habré.

« Histoire »

Alieu Kosiah, qui se dit innocent, fera sans doute appel. Mais pour l’avocat Alain Werner, de l’ONG Civitas Maxima qui soutient les victimes libériennes, cette condamnation est un tournant.  » Pour le Libéria, c’est tout à fait historique. Charles Taylor a été condamné en Sierra Leone, son fils à Miami pour torture, mais il n’y a jamais eu de condamnation pour crimes de guerre Il argumente.

Entre 1989 et 2003, les deux guerres civiles libériennes ont fait plus de 250 000 morts. À ce jour, aucun procès n’a eu lieu au Libéria. Pendant ce temps, l’ONG Civitas Maxima porte d’autres affaires devant les tribunaux des pays où d’anciens chefs de guerre sont identifiés. Surtout en Finlande et bientôt aussi en France.