Jarrod W. Ramos avait plaidé coupable à des accusations de meurtre dans l’une des attaques les plus meurtrières contre des journalistes américains. En juillet, un jury l’a reconnu pénalement responsable de la fusillade de 2018 dans la capitale du Maryland.
L’homme qui a fait irruption dans la salle de rédaction d’une chaîne de journaux communautaires dans la capitale du Maryland en 2018, tuant cinq membres du personnel, a été condamné mardi à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives sans possibilité de libération conditionnelle, selon les procureurs.
L’homme, Jarrod W. Ramos, 41 ans, avait plaidé coupable en octobre 2019 à 23 chefs d’accusation, dont cinq chefs de meurtre au premier degré, pour la fusillade survenue dans les bureaux du journal Capital Gazette à Annapolis le 28 juin 2018, l’un des plus meurtriers. attaques contre des journalistes américains.
Le bureau du procureur de l’État du comté d’Anne Arundel a annoncé la peine après une audience de deux heures. La procureure de la République, Anne Colt Leitess, avait demandé au moins cinq condamnations à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Le bureau du procureur de l’État a déclaré dans un communiqué que M. Ramos avait également été condamné à une sixième peine à perpétuité pour la tentative de meurtre d’une personne ayant survécu à la fusillade, et à 345 ans supplémentaires pour d’autres chefs d’accusation.
« L’impact de cette affaire est tout simplement immense », a déclaré le juge Michael Wachs, selon l’Associated Press. « Dire que l’accusé a fait preuve d’un mépris insensible et total pour le caractère sacré de la vie humaine est tout simplement un énorme euphémisme. »
Avant la condamnation, devant le tribunal de circuit du comté d’Anne Arundel, les survivants de la fusillade et les proches des victimes ont pris la parole, racontant au juge Wachs la douleur et leur perte.
Montana Winters Geimer, fille de l’une des victimes, Wendi Winters, 65 ans, journaliste locale et chroniqueuse communautaire, a témoigné que sa mère « s’est réveillée un matin, est allée travailler et n’est jamais revenue ».
« Le jour de sa mort a été le pire jour de ma vie », a-t-elle déclaré au juge, selon The A.P. « Les heures passées à ne pas savoir si elle était vivante ou morte ont vécu dans mes cauchemars depuis.
Lorsqu’on lui a offert la possibilité de s’adresser au tribunal, M. Ramos a refusé en secouant la tête, a rapporté le Washington Post.
Après l’audience, Mme Leitess a déclaré aux journalistes que M. Ramos avait « essayé de me dévisager » devant le tribunal. « Le juge a eu le dernier mot. La communauté a eu le dernier mot.
« C’était la peine la plus grave que vous puissiez obtenir dans l’État du Maryland », a-t-elle déclaré.
En juillet, un jury a délibéré pendant moins de deux heures avant de conclure que M. Ramos était sain d’esprit au moment de l’attaque et pénalement responsable de ses actes.
Six survivants ont témoigné lors de ce procès, se souvenant du jour où M. Ramos a traversé leur lieu de travail avec un fusil de chasse de calibre 12, tuant cinq collègues : Gerald Fischman, 61 ans, rédacteur en chef de la page éditoriale ; Rob Hiaasen, 59 ans, éditeur et chroniqueur vedette ; John McNamara, 56 ans, reporter sportif et rédacteur en chef des hebdomadaires locaux ; Rebecca Smith, 34 ans, assistante commerciale ; et Mme Winters.
Selene San Felice, une ancienne journaliste de The Capital Gazette qui était dans la salle de rédaction pendant la fusillade, a déclaré aux journalistes après la condamnation que les procureurs l’avaient informée avant le procès que M. Ramos avait dit qu’il regrettait de ne pas l’avoir abattue.
« Sa partie de l’histoire est terminée maintenant », a-t-elle déclaré. « C’est une immense fermeture de pouvoir les voir l’emporter pour toujours. »
Les avocats de M. Ramos l’avaient décrit comme un solitaire alimenté par des illusions et qui croyait que la Capital Gazette et le système judiciaire du Maryland conspiraient contre lui.
Les procureurs ont déclaré que M. Ramos avait perpétré la fusillade comme une tentative de vengeance après que la Capital Gazette a publié un article en 2011 sur son plaidoyer de culpabilité dans une précédente affaire de harcèlement.
Il a déposé une plainte en diffamation contre Capital Gazette Communications et plusieurs de ses employés en juillet 2012. Un juge l’a rejetée après que M. Ramos n’ait pu identifier quoi que ce soit qui avait été faussement rapporté ou montrer qu’il avait été blessé par l’article.
M. Ramos avait également utilisé un compte Twitter pour narguer le journaliste qui a écrit l’article. Il a publié des captures d’écran de documents judiciaires relatifs à l’affaire de diffamation et a dénoncé d’autres employés du journal. Ses tweets étaient truffés de jurons et s’adressaient souvent directement aux employés.
Après la condamnation de M. Ramos, le gouverneur Larry Hogan du Maryland a déclaré que justice avait été rendue et que les cinq personnes tuées resteraient « à jamais dans nos cœurs ».
« Bien que nous espérons que cela apporte une certaine fermeture aux familles, la douleur de cette horrible journée sera toujours avec nous », a-t-il déclaré dans un communiqué sur Twitter.
Le 28 juin, jour du troisième anniversaire de l’attaque, la ville d’Annapolis a dédié un mémorial aux victimes, le qualifiant de « Gardiens du premier amendement ».
Steven Rittenour, un frère de Mme Smith, a déclaré mardi aux journalistes que c’était « une sorte de réconfort » de voir que la mémoire de sa sœur y serait inscrite.
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