Il faut savoir que les chiffres sont des adjectifs. Parmi les adjectifs on distingue d’une part les adjectifs numéraux cardinaux (1, 2, 3,…) et d’autre part les adjectifs numéraux ordinaux (1er, 2e, 3e,…). En règle générale, les adjectifs numéraux cardinaux ne prennent pas la marque du pluriel. Par conséquent, il est incorrect de dire ou d’écrire par exemple ‘’septs élèves, huits avocats’’. Notons qu’un chiffre compte un élément (0 à 9) et un nombre, deux éléments ou plus (10, 145, 2 019).
Il existe trois (03) règles à savoir à propos des adjectifs numéraux cardinaux :
Règle N°1 : seuls ‘’vingt’’ et ‘’cent‘’ s’accordent mais à deux conditions cumulatives (ou sine qua non) : Ils terminent le nombre et ils sont multipliés par le chiffre qui est devant. Exemple : quatre-vingts, huit-cents. Mais, pas d’accord pour ‘’cent vingt’’. NB : cette règle n’est pas valable pour les numéraux ordinaux.
En outre, ‘’Million’’ et ‘’milliard’’ se comportent comme des noms communs. Ils suivent la règle de l’accord des noms communs. Par exemple : ‘’deux millions’’ ou ‘’cinq milliards’’.
Règle N°2 : on met un trait d’union entre les termes qui désignent des dizaines (dix-sept au lieu de dix et sept) et ceux qui expriment des unités (soixante-douze au lieu de soixante et douze). Le trait d’union remplace ‘’et’’. Mais quand celui-ci est exprimé le trait d’union devient inutile. Par exemple : cinquante et un, soixante et un.
Cependant, depuis la dernière reforme orthographique française de 1990, on peut mettre des traits d’union partout y compris entre 31 (trente-et-un). Toutefois, il faut être prudent avec cette reforme qui ne fait pas l’unanimité.
Règle n°3 : on écrit mille ou mil (uniquement pour les dates historiques comprises dans l’ère chrétienne) qui est rare. Il est donc prudent et convenable d’écrire ‘’mille’’.
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